2gO DE LA TÊTE. 



en rien d'essentiel des Coléoptères à cet égard ; mais 

 ordinairement ils ont trois condyles comme les Lu- 

 canes. L'articulation des mandibules avec la léte a 

 ainsi lieu par ginglyme , et elles ne peuvent se mou- 

 voir que dans un ])lan horizontal. Cette disposition 

 est l'inverse de celle qui a lieu chez les vertébrés 

 dont les mâchoires ont un mouvement vertical ; mais 

 de même que ces dernières peuvent également se 

 mouvoir horizontalement, il est probable que les 

 mandibules des Insectes sont susceptibles d'un lé- 

 ger mouvement vertical. Quelques-unes des fonctions 

 qu'elles exécutent semblent même rendre nécessaire 

 cette disposition , et leur mode d'articulation n'a 

 rien qui s'oppose à une faible rotation. La forme 

 des condyles ne permet ordinairement aux mandi- 

 bules qu'un faible écartement ; mais cependant chez 

 quelques espèces carnassières elles peuvent s'ou- 

 vrir de toute la largeur de la tête et souvent beaucoup 

 au delà. 



L'intérieur des mandibules est creux et ne contient 

 qu'une substance |)ulpeuse, des nerfs et des trachées. 

 Les bords de l'ouverture qu'elles présentent à leur 

 base sont munis de deux cartilages , qui sont , sui- 

 vant M. Marcel de Serres, des prolongations de 

 leur substance , et auxquels s'attachent les muscles 

 qui font mouvoir ces organes. La vigueur de ces 

 muscles est toujours, toute proportion gardée, en 

 raison directe de la dureté des substances sur les- 

 quelles les mandibules doivent agir. Les Insectes qui 

 rongent le bois , les fruits à coquilles et autres ma- 

 tières analogues , ont des mandibules très-petites , 

 mais toujours mues par des muscles très-puissans. La 

 solidité de ces organes eux-mêmes dépend de la 



