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se croisent et empièlent plus ou moins l'une sur 

 l'autre. Enfin, dans certaines espèces , elles ne sont 

 jamais symétriques ; l'une est plus longue que l'autre, 

 ou présente des dents qui n'existent pas sur la man- 

 dibule opposée. 



Quant à la grandeur, elles paraîtraient devoir être 

 saillantes, surtout chez les Insectes qui vivent de 

 proie; cela est vrai jusqu'à un certain point : mais 

 c'est néanmoins parmi celles qui vivent du suc des 

 arbres, tels que les Lucanes^ ou de substances ligneu- 

 ses, tels que les Prioniens ^ qu'elles atteignent une 

 taille souvent démesurée , et paraissent uniquement 

 destinées à la défense. Celles des Insectes , qui vivent 

 de feuilles comme les Chrysomélines , ou d'autres 

 substances analogues ^ sont toujours courtes, épaisses 

 et robustes. 



Les mandibules offrent souvent sur une portion de 

 leur surface des rugosités, des stries transversales ou 

 longitudinales, c[ui peuvent être utiles comme carac- 

 tères spécifiques ; quelquefois aussi elles sont tomen- 

 teuses , ainsi que cela se voit chez les Blallodon , 

 genre remarquable de la tribu des Prioniens ; dans 

 certains cas elles peuvent servir à distinguer les 

 sexes entre eux. Nous donnerons pour exemple notre 

 Lucanus ceruiis , dont la femelle n'a que de très- 

 petites mandibules, tandis que le mâle en a d'énormes 

 qui ont valu à l'espèce le nom qu'elle porte , ou le 

 Lethrus ccphalotes , chez le mâle duquel elles projet- 

 tent en dessous une longue corne qui manque dans 

 l'autre sexe. 



Les fonctions des mandibules sont de deux sortes : 

 la principale et la plus fréquente est la mastication 

 des alimens ; ensuite elles servent d'instrumens de 



