DU THOKAX. 029 



libre, tantôt réunie aux branches postérieures de 

 l'épimère qui viennent s'appuyer sur elle , ou éclian- 

 crée pour recevoir la partie antérieure du méso- 

 sternum , ou bien reçue dans une écbancrure de ce 

 dernier. Sa face extérieure oflfre , soit une ou plusieurs 

 carènes, soit un sillon qui la divise loni^itudinalement 

 en deux parties. Dans les Hémiptères, quelques Cur^ 

 cidionites , etc.^ ce sillon devient une profonde rai- 

 nure, destinée à recevoir le bec au repos. Enfin, sa 

 largeur dépend du plus ou moins d'écartement des 

 pales antérieures : elle est assez large chez les Cara- 

 biques ,les Lucanes , etc. , et presque linéaire dans la 

 plupart des Coprophages. 



La pointe terminale du prosternum varie assez et 

 peut fournir de bons caractères spécifiques ; elle est 

 spatuliforme et obtuse dans la plupart des Carabiques, 

 aiguë chez les Djtiscus , bilobée dans quelques Longi- 

 cornés , trilobée chez certains Buprestis , etc. La lon- 

 gueur de cette pièce et sa forme offrent des dilïérences 

 analogues : chez V Hydrophile brun ( FI. piceus ) , on 

 croirait, au premier coup d'œil , quil n'existe qu^un 

 seul sternum, commun aux trois anneaux thoraci- 

 ques ; mais, en y regardant de plus près , on aperçoit, 

 entre la tête et les pâtes antérieures , un ap])endice 

 triangulaire et vertical , muni à sa face postérieure 

 d'une cavité longitudinale qui reçoit l'extrémité anté- 

 rieure du mésosternum , laquelle s'avance entre les 

 pâtes ; cet appendice est le véritable prosternum. 

 Dans les Géotrupes , le contraire a lieu. Lorsque l'a- 

 nimal incline la partie antérieure de son corps ^ le 

 prosternum est reçu dans une cavité profonde du mé- 

 sosternum. Chez les Scarabœus ^ il forme une sorte 

 de tubercule qui fait saillie verticalement entre les 



