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ordinairement unie au mésotliorax constituerait 

 alors le scutellum , et une petite partie qu'elle of- 

 fre en arrière serait un vestige de postscutellum. 

 Ce scutellum aurait pour fonction d'augmenter la 

 force du mésotliorax qui soutient les ailes supé- 

 rieurement. Quant au sternum, il" existerait tou- 

 jours à sa place ordinaire, et les flanrs se compose- 

 raient uniquement de l'épisternum réduit à un filet 

 très-grêle. Des travaux approfondis sont encore né- 

 cessaires pour établir définitivement la réalité de ces 

 analogies. 



Revenons maintenant à la manière ordinaire d en- 

 visager le protliorax dans les Coléoptères, et les au- 

 tres ordres mentionnés plus haut, où il fournit, par 

 l'innombrable variété de ses formes, de ses appen- 

 dices, etc., des caractères génériques et spécifiques 

 très-précieux, mais dont on a peut-être un peu abusé 

 surtout des premiers. Dans le langage entomologique 

 usuel , le tergum du prothorax joue le rôle le plus im- 

 portant ; on le regarde comme formé d'une seule pièce , 

 et l'on y distingue les parties suivantes : le bord an- 

 tériaur ou le sommet ^ le bord postérieur ou la base^ 

 les bords Latéraux et les angl^ antérieurs ei posté- 

 rieurs. La portion du protliorax , circonscrite par ces 

 diverses lignes , s'appelle le disque., mot qui toutefois 

 est peu en usage dans les descriptions. 



La configuration de ces diverses parties détermine 

 nécessairement celle que prend le pro thorax à sa 

 partie supérieure; mais, pour mieux le connaître , il 

 faut étudier sa forme générale. Quoiqu'il soit diffi- 

 cile de le ramener à cet égard à un type commun , 

 on peut dire qu'îl affecte, dans la majorité des es- 

 pèces, celle d'une pyramide quadrangulaire dont la 



