DU THORAX. 345 



Le scutellum ou écusson est la pièce désignée sous ce 

 nom par tous les entomologistes , qui , pendant long- 

 temps toutefois, nont admis son existence cjue lors- 

 qu'elle paraît à l'extérieur, et prend une taille plus ou 

 moins considérable, ainsi que celaa lieu principalement 

 chez les Coléoptères^ les Orthoptères et la plupart des 

 Hémiptèi'es. Les autres ordres ])assaient pour n'en pas 

 avoir, et quelques Coléoptères eux-mêmes, tels que les 

 Copris , chez qui elle reste cachée à l'intérieur, étaient 

 rangés dans la même catégorie. De là ces expressions 

 de scutellati et cxscutellati si fréquentes dans Ites 

 anciens ouvrages d'entomologie. Mais , visible ou non , 

 l'écusson n'en "existe pas moins dans tous les ordres , 

 quoiqu'il puisse se trouver réduit à un point presque 

 imperceptible , reconnaissable cependant en général 

 en ce qu'il est plus élevé que le scutuni , et en est sé- 

 paré par une impression ou s'en distingue par quel- 

 que particularité du même genre. 



Dans les ordres où il est très-visible , l'écusson est 

 cette pièce qui s'avance plus ou moins entre les ély très 

 à leur base, et qui paraît tantôt une continuation du 

 scutum, tantôt entièrement séparée de ce dernier. 

 Chez les Coléoptères , sa forme et sa grandeur varient 

 beaucoup , et souvent parmi les espèces qui se res- 

 semblent par tous les autres caractères. Il atteint 

 dans cet ordre son maximum de développement chez 

 les Macraspis , et son minimum chez les Copris et 

 autres Copvophages ^ où il disparaît com])létement 

 à l'intérieur; chez d'autres (Gynuietis) , il est entière- 

 ment recouvert par le lobe postérieur du pro thorax. 

 Quoiqu'il affecte le plus souvent la forme d'un trian- 

 gle, il est fréquemment rond, carré, ovale, cordi- 

 forme , acuminé, entier , bifide , etc. Dans les Orthop- 



