DU THORAX. 347 



trJani^ulaire dans la plupart des Rlioparocères et rhoni- 

 Loïdal chez les Hétérocères. Chez les Diptères il paraît 

 distingué du scutum par une suture comme chez les 

 Hyménoptères et sa forme rentre dans une de celles 

 que nous venons de décrire. 



L'écusson est souvent marqué dans son milieu d'une 

 impression longitudinale ou déprimé, rugueux, armé 

 d'épines, de cornes, et d'appendices plus ou moins 

 singuliers qui fournissent de hons caractères spécifi- 

 ques. 



Le postscutellum, qui manque toujours dans le pro- 

 thorax de tous les Insectes, joue un rôle important 

 dans le mésothorax,, où il contribue à l'articulation des 

 ailes supérieures avec le tergum. Il est presque tou- 

 jours caché complètement dans l'intérieur du thorax, 

 quelquefois soudé avec lui et quelquefois libre. Dans 

 les Coléoptères, les ailes supérieures ou élytres ne 

 faisant que s^entr'ouvrir pour mettre les inférieures 

 en liberté d'agir, et restant siationnaires pendant le 

 vol , leur point d'attache n'avait pas besoin d'être ren- 

 forcé comme dans les autres ordres, et le postscutellum 

 se réduit chez eux à un épaississement du bord infé- 

 rieur de l'écusson , qui se dilate à sa base pour fornfer 

 une cavité dans laquelle est reçue la base de l'élytre. 

 Ce mécanisme est surtout visible dans le grand Dy- 

 tique [Dytiscus marginalis) ^ dont les élytres sont 

 pourvues à leur base interne d'une écaille mem- 

 braneuse et frangée ressemblant aux cuillerons des 

 Diptères. Le pli inférieur de cette écaille s'unit 

 d'un côté à l'extrémité du postscutellum, qui forme 

 un angle droit avec l'écusson , tandis que le pli 

 supérieur est attaché à la base de l'élytre. Le but de 

 cet appareil est probablement d'empêcher la désarti- 



