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Dans tous les ordres qui précédent, les ailes, mal- 

 ijré leurs nombreuses modifications, sont évidemment 

 lormées sur im plan commun ; outre l'analogie dans 

 leur réiiculation , elles sont constamment tendues 

 (excepté chez les Diphptères , où elles sont plissées 

 au repos, et quelques Tenthrédines , chez qui elles 

 sont comme chifFonnées ) , et toutes quatre propres 

 au vol. Dans les ordres que nous allons maintenant 

 passer en revue, les supérieures ne jouent plus qu'un 

 rule secondaire dans cette dernière fonction , et pa- 

 raissent plutôt destinées à protéger les inférieures , 

 qu'elles recouvrent comme des étuis pendant le repos , 

 et qui sont oLligées de se plisser de diverses manières 

 pour se retirer sous cet abri. Pour rendre les supé- 

 rieures propres à cet usage , la nature a augmenté leur 

 épaisseur et leur solidité en interposant entre les deux 

 membranes qui les composent une quantité plus ou 

 moins considérable de matière muqueuse. Cette quan- 

 tité, introduite non tout d'un coup, mais successive- 

 ment, en passant d'un ordre à l'autre, fait qu'on re- 

 trouve dans les ailes en question tous les degrés de 

 consistance ; les unes s'éloignant à peine, sous ce 

 rapport, des ailes ordinaires; tandis que les autres 

 acquièrent une dureté égale à celle des tégumens du 

 corps. 



Les ailes supérieures, ainsi modifiées, ont reçu le 

 nom d'é/ytre, d'un mot grec qui signifie étui. Ce mot 

 est spécialement affecté à celles des Coléoptères ^ on 

 a nommé demi - éljtres ^ héinélytres , pseudélytres ^ 

 celles des Hémiptères ; et enfin Illigera'proposé, ])OLir 

 celles des Orthoptères, celui de tegmina^ qui n'est 

 jamais devenu d'un usage général. Quoique ces dilfé- 



