DU THORAX. 897 



Nous allons passer maintenant à l'articulation des 

 ailes avec le thorax. Si, comme le fait observer 

 avec raison Jurine , cette articulation eût été mé- 

 diate, c'est-à-dire si les ailes eussent été unies sans 

 pièces intermédiaires au thorax , ces organes, qui sont 

 destinés à agir comme des espèces de rames aériennes, 

 eussent été incapables d'exécuter tous les mouvemens 

 indispensables au vol, et par conséquent inutiles aux 

 Insectes. Il a donc fallu que tout en étant attachées 

 au tronc elles conservassent toute la souplesse 

 désirable sans rien perdre de leur force; c'est ce à 

 quoi a pourvu la nature , en plaçant entre ces deux 

 organes un certain nombre de petites pièces unies 

 entre elles par des ligamens très-élastiques , et main- 

 tenues en place dans une cavité du thorax par les pièces 

 tergales et pectorales de celui-ci , qui les touchent de 

 tous côtés. Ces pièces , que Jurine et M. Chabrier 

 nomment osselets , sont les èpidèmes d'articulation de 

 M. Audouin , dont nous avons parlé au commence- 

 ment de ce chapitre. Suivant le premier de ces au- 

 teurs, qui les a découvertes chez les Hyménoptères, 

 elles sont dans cet ordre au nombre de sept aux ailes 

 supérieures, etdecinqaux inférieures. M. Straus, qui 

 les a décrites également , n'en a reconnu que quatre 

 aux éljtres du Hanneton vulgaire^ et ne parle pas 

 de celles des ailes inférieures. On peut en conclure 

 que leur nombre varie dans les diilérens ordres , 

 et que c'est même de là que proviennent peut-être 

 une partie des dilïérences qu'on observe dans le vol 

 des Insectes. 



Ces osselets, comparés entre eux ^ sont de formes 

 très-différentes, et il est presque impossible d'en don- 



