DU THORAX, ^OI 



chez d'autres. Ici nous ne pouvons qu'observer sim- 

 plement les liiits sans être à même de deviner pour- 

 quoi la nature a imposé telle sorte de mouvemens à 

 une espèce plutôt que telle autre. 



Quant aux rôles que joue chaque paire d'ailes dans 

 le vol, il faut distinguer dans les Insectes ceux chez 

 qui elles sont toutes libres de ceux dont les inférieures 

 sont recouvertes par des étuis. Dans le premier cas, 

 les supérieures concourent pour la majeure partie à 

 cette fonction , et les inférieures ne sont , en quelque 

 sorte , que des ailes supplémentaires ; tandis que dans 

 le second, ce sont ces dernières qui sont seules chargées 

 de soutenir le corps en l'air , et le vol est toujours plus 

 ou moins pénible et lourd. 



D'après cette règle, les Coléoptères , dont la plu- 

 part ont un corps massif et pesant, des ailes courtes 

 relativement à celui-ci , et des élytres rigides , qui ne 

 peuvent que s'entr'ouvrir pour laisser ces dernières 

 en liberté d'agir sans les aider dans leur action , 

 sont les plus mal partagés de tous les Insectes pour 

 ïe vol- C'est pour eux une opération assez longue et 

 assez laborieuse que de s'élever dans les airs. On 

 les voit d'abord écarter lentement leurs éljtres du 

 corps jusqu'à ce qu'elles forment avec lui un ande 

 droit , puis f;ure sortir de dessous ceux-ci leurs ailes , 

 les déployer avec effort, et quand elles sont complè- 

 tement tendues, quitter péniblement le lieu où ils 

 étaient au repos. Les élytres, immobiles pendant le 

 vol, et n'éprouvant qu'un mouvement de vibration 

 qui leur est communiqué par les pièces du thorax , 

 qui sont alors toutes en jeu, ne peuvent avoir une 

 grande influence sur cet acte; cependant elles ne 

 doivent pas y être tout-à-fait étrangères, pouvant 



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