LES CÉPHALOPODES. 167 
circonscrile el qui paraît tout-à-fait isolée dans la classe 
qui la comprend. 
À Ja vérité, si les races diverses qui appartiennent à cette 
coupe sont extrêmement nombreuses, ce que l'on juge par 
les corps particuliers, pareillement nombreux et divers, 
que l'on recueille et que l’on est autorisé à attribuer à ces 
mollusques, il faut convenir que nous connaissons encore 
bien peu de ces animaux; en sorte que le caractère que 
aous assignons à leur ordre entier ne convient peut-être 
qu’à une partie de ceux qu'il embrasse. 
Si l’on en excepte la famille des Sépiaires, et la Spirule, 
lont les animaux sont maintenant bien connus, il paraît 
qu'il nous sera difficile de nous procurer la connaissance 
de ceux des autres familles de Ceéphalopodes, parce que la 
plupart n’habitent que dans les grandes profondeurs des 
mers, et se trouvent par là hors de la portée de nos observa- 
tions. Or cette portion des Céphalopodes, dont lexistence 
nous est attestée par les coquilles multiloculaires et la plu- 
part fossiles que nos collections renferment, n’est assuré- 
ment pas la moins nombreuse en races diverses. 
D’après ceux qui nous sont connus , nous voyons sans 
doute que les Céphalopodes sont les plus parfaits des mol- 
lusques, ceux qui ont l’organisation la plus compliquée et 
Ja plus développée, et qui Pemportent à cet égard sur les 
autres animaux sans vertèbres; cependant, ainsi que je 
viens de le dire, leur conformation est si particulière, qu’il 
est difficile de supposer qu'immédiatement après eux, la 
nature ait commencé dans les poissons le plan d’organisa- 
tion des animaux vertébrés. 1] est probable au con- 
taire qu'après les Céphalopodes , ele a produit d’autres 
animaux encore sans vertèbres, dans lesquels elle s'est pré- 
parée à l’exécution de son nouveau plan. Or ces animaux, 
se trouvant dans une circonstance de changement qui exige 
en eux une grande diminution dans Ja consistance de leurs 
