204 HISTOIRE DES MOTLUSQUES. 
jardin, et que Fon sait que les animaux producteurs des 
coquilles microscopiques sont d’une extrême simplicité, 
que leur coquiile est tout-à-fait extérieure, et qu'ils n'ont 
ni tête, ni bras, ni corps exsertile, on se demande com- 
ment M. d'Orbigny, qui avait observé au microscope un 
si grand nombre de ces coquilles, a pu se méprendre à ce 
point sur la nature de ces animaux, et leur prêter des ca- 
raclères qu'ils n'ont jamais eus; cela prouve combien il 
faut apporter de circonspection dans de semblables travaux 
que rien aujourd'hui ne justifie. Il est bien évident que 
M. d’Orbigny a cru voir, non ce qui est en réalité, mais ce 
qu'il désirait dans l'intérêt de sa classification. 
Nous avons vu que, depuis Linné, tous les zoologistes 
avaient admis les Argonautes au nombre des Céphalo- 
podes. Cette opinon se fondait sur ce que, dans les co- 
quilles de ce genre, on trouve habituellement un Poulpe 
particulier, dont les deux plus grands bras sont palmés, à 
l’aide d’une large membrane. Une fable transmise depuis 
Aristote jusque dans les temps modernes, avait attribué à 
cette dilatation membraneuse une fonction spéciale; on 
croyait que le Poulpe de PArgonaute était dans sa coquille 
comme un navigateur dans une barque, qu’il venait à la 
surface de l’eau: dans les temps des plus grands calmes, 
ramant à l’aide de ses bras simples, et relevant ses bras 
palmés pour s'en servir en guise de voile. Cette fable ne 
pouvait résister à un examen un peu approfondi, et il res- 
tait aussi à savoir si le Poulpe, que l'on trouve dans la co- 
quille de l’Argoraute, est réellement le constructeur de 
cette coquille. Déjà quelques observations, faites en 1817 
par Rafinesque, avaient jeté quelques doutes à ce sujet. Ce 
naturaliste ayant trouvé dans les mers de Sicile l’animal 
de l’Argonaute, nageant sans coquille, en avait fait un 
genre particulier sous le nom d’Ocythoe. Bientôt après, 
M. de Blainville, reprenant la question et la soumettant 
