318 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 
il est évident qu’il restera invinciblement à la surface de l’eau ; 
si au contraire il est trop lourd, il est évident aussi qu'il aura 
une continuelie tendance à tomber au fond et qu'il aura de la 
peine à se maintenir dans les lieux qui lui conviennent le plus. 
M. Buckland a pensé que le siphon , en s’emplissant d’eau et en 
se vidant, était destiné à maintenir l’animal dans un juste équi- 
libre avec la partie vide de sa coquille ; mais les faits ne con- 
firment pas cette théorie, d'abord parce que le siphon ne com- 
munique pas à l’extérieur, ensuite parce qu’il est contenu dans 
une enveloppe calcaire qui ne lui permet aucune dilatation; de 
sorte que l’on peut dire, quant à présent, que l'usage de cet 
organe n’est point connu. 
Nous avons dit précédemment comment la découverte än 
Nautile intéressait encore la géologie, en jetant du jour sur la 
nature des corps fossiles connus sous le nom de Æyrcholites. 
M. Owen a fait voir que le bec du Nautile était en partie cal- 
cuire et en partie corné, et que la portion calcaire de chaque 
mandibule présentait la plus grande ressemblance avec les 
Ryncholites répandus dans la plupart des terrains anciens. Dans 
son mémoire, M. Valenciennes a dit n'avoir pas observé dans 
l'animal du Nautile, faisant partie des collections du Muséum, 
les portions calcaires du bec, et que chez cet individu le bec est 
entièrement corné. Il est à présumer que l’absence de cette 
portion calcaire dépend, soit de l’âge, soit d’un accident parti- 
culier, car nous avons depuis long-temps une mandibule infé- 
rieure de Nautile, dans l'intérieur de laquelle la partie calcaire 
représente très exactement le Ryncholite; d’où nous sommes 
autorisé à conclure qu’en effet ces corps ont été produits par 
les Nautiles ou par quelque autre genre voisin de Céphalopodes 
à coquille cloisonnée. 
D'après tout ce qui est connu aujourd'hui de Panimal du 
Nautile, on peut se faire une idée assez juste de la mamière dont 
la coquille est construite. Comme chez tous les autres mollus- 
ques, c’est le manteau qui est chargé de créer le corps protec- 
teur qui enveloppe l'animal. Par son bord épaissi, le manteau 
sécrète des lames divergentes qui s'étendent du dehors en de- 
dans. La surface interne du manteau sécrète des lames paral- 
