282 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



porte de connaître, non-seulement pour l'avancement de l'his- 

 toire naturelle, mais encore pour celui de la théorie des muta- 

 tions qu'a éprouvées la surface de notre globe. 



L'animal des Cérites rampe sur un disque petit et suborbicu- 

 laii'e, qu'on nomme son pied. Sa tète est tronquée en dessous, 

 bordée d'une crête ou d'un bourrelet frangé, et munie de deux 

 tentacules aigus qui portent les yeux sur un renflement de leur 

 base externe. 



[J'aurai peu à ajouter aux généralités du genre Cérite: l'im- 

 portance de ce genre nombreux a été comprise par Lamarck 

 qui a également senti qu'il serait diflicile d'établir des coupu- 

 res génériques dans ce grand ensemble d'espèces liées par des 

 caractères communs. Cependant M. Brongniart, dans des vues 

 géologiques, plutôt que guidé par les faits zoologiques, a pro- 

 posé de former aux dépens des Cérites un genre Potamide 

 pour celles des espèces qui, vivant à l'embouchure des rivières 

 ou dans les eauxsaumâtres, ont aussi le canal de la base de l'ou- 

 verture tellement court qu'il est réduit à une dépression de cette 

 partie. Si ce caractère s'établissait d'une manière nette et tran- 

 chée, il aurait quelque importance; mais il n'en est pas ainsi: il 

 y a une foule de nuances qui lient les Cérites aux Potamides et 

 rendent incertaines les limites des genres. Au reste, quand même 

 on aurait adopté le genre Potamide sur les caractères de la co- 

 quille, les animaux que l'on connaît actuellement ne se distin- 

 guent pas de ceux des Cérites, et le genre Potamide n'aurait pu 

 subsister devant ce fait important. 



En cherchant les fossiles des environs de Paris, nous décou- 

 vrîmes une petite coquille fort singulière, senestre, ayant l'ap- 

 parence d'une Cérite, mais offrant des caractères très particu- 

 liers; l'ouverture est presque ronde, le canal de la base est 

 complètement clos comme dans certains 3Iurex, et enfin il y a 

 sur le dos du dernier tour, une petite ouverture circulaire con- 

 stante, opposée à l'ouverture principale. Le dernier tour porte 

 réellement trois ouvertures. Cette espèce fossile ne fut pas la 

 seule qui nous offrit ces caractères, nous les retrouvâmes dans 

 plusieurs autres vivantes, ce qui nous détermina à établir un 

 petit genre sous le nom de Trifore, Triforis. Quelques per- 



