LA POCHE DU NOIR DES CÉPHALOPODES. 3 



Durant l'hiver, grâce à la recommandation puissante de mon 

 maître, j'ai pu me rendre sur les bords de la Méditerranée. Le labo- 

 ratoire des Pyrénées-Orientales, que l'activité sans bornes et l'opiniâ- 

 treté inébranlable de M. de Lacaze-Duthiers vient de fonder, n'était 

 encore qu'à l'état de projet; mais je reçus au départ une caisse pré- 

 cieuse, véritable laboratoire portatif qui contient tout ce qu'un zoo- 

 logiste peut désirer au bord de la mer. De cette façon, j'ai pu, tant 

 au laboratoire de Roscoff qu'à Port-Vendres, Banyuls et Col- 

 lioure, profiter des instruments et des appareils nécessaires à mes re- 

 cherches. 



III 



Le Céphalopode le plus commun à Roscoff est le Poulpe {Octopus 

 vulgaris, Lamarck). Il arrive avec les premières chaleurs de juin et 

 quitte la grève en octobre avec les pluies abondantes. Pendant cette 

 longue période, le Poulpe établit sa retraite sous les morceaux de 

 granit plus ou moins volumineux qui couvrent la grève. C'est là qu'à 

 marée basse on peut s'en emparer. Tapi sous le rocher qui lui sert 

 de retraite, il atteint, grâce à ses longs bras déliés et flexibles, les 

 Crabes ou les Mollusques qui passent à sa portée. L'animal saisi est 

 bientôt environné par les huit bras couverts de ventouses qui se 

 replient autour de lui et l'enferment dans l'entonnoir extensible qui 

 couronne la tête. La carapace du Crabe ou la coquille du Mollusque 

 sont bientôt rejetées et le Poulpe pousse au dehors de son trou ces 

 témoins de ses captures et de ses repas. La respiration de cet ani- 

 mal est très active, on dirait un homme essoufflé, et chaque mou- 

 vement respiratoire amène la sortie par l'entonnoir d'un jet d'eau 

 assez violent. Ce jet projette au loin les petits cailloux, les grains de 

 sable du voisinage, et imprime à l'eau environnante une vibration 

 particulière. 



Ces quelques observations permettent à un œil exercé de recon- 

 naître même de fort loin la présence du Poulpe. Le cordon de 

 débris de carapaces etjde coquilles, la propreté du trou, le mou- 

 vement de l'eau signalent le refuge de l'animal. Il faut alors retourner 

 la pierre ou se servir d'un croc aigu pour s'emparer du Poulpe : la 

 première méthode peut seule convenu' au naturaliste ; la seconde est 

 mise en usage parles pêcheurs, qui se servent de la chair comme 



