LA POCHE DU NOIR DES CÉPHALOPODES. 63 



signes. Cette habitude s'est conservée encore dans quelques familles 

 de pêcheurs des bords de la Méditerranée; j'ai pu, pendant 

 mon séjour à Port-Vendres, recueillir des preuves certaines de la 

 persistance de cette coutume qui disparaît. Mais si l'emploi du noir 

 dans l'écriture se perd, il n'en est pas de môme dans la peinture, oii 

 la couleur sépia est indispensable. 



L'encre de Seiche destinée à fournir la couleur sépia arrive dans 

 le commerce comme une matière dure, cassante, brillante, enve- 

 loppée dans de petites vessies. Ces vessies sont traversées par un fil 

 et réunies en chapelet. Ce sont simplement les poches à encre, qui, 

 après avoir été enlevées à l'animal, ont été desséchées au soleil. Une 

 préparation sur laquelle nous reviendrons bientôt permet de débar- 

 rasser l'encre des matières grasses et de ia mucine, et de la rendre 

 ainsi apte à se fixer sur le papier. 



On sait, grâce aux renseignements positifs recueillis par M. de 

 Siebold pendant son voyage au Japon, que l'encre de Chine n'em- 

 prunte pas ses matériaux au noir des Céphalopodes. L'origine en est 

 essentiellement différente : « Les bonzes japonais, dit-il, par un raf- 

 finement d'industrie encore inconnu chez nous, tirent parti de la 

 fumée des lumières qui brûlent dans leurs pagodes et^ à l'aide de ven- 

 tilateurs, ils recueillent la suie qui est la base de cette encre si 

 renommée. » 



Cette sécrétion si curieuse n'attira que fort tard l'attention des 

 chimistes. Bizio' le premier signala comme formant la base du li- 

 quide une substance nouvelle présentant des réactions caractéristi- 

 ques et qu'il nomma Mélaïne. MM. Pelouze et Frémy ^ donnèrent dans 

 leur traité de chimie une analyse de l'encre de la Seiche. — M. Ho- 

 sœus^, et plus récemment MM. Desfosses et Variot, entreprirent 

 l'analyse élémentaire de la Mélaïne. 



Nos propres recherches ont porté sur le noir de la Sepia officinalis. 

 Les expériences chimiques nécessitent une quantité assez considéra- 

 ble de produits et cette cause me mettait dans l'obligation de m'a- 

 dresser à l'animal qui pouvait fournir la plus grande quantité de 

 sécrétion. 



Pour se procurer le noir dans les meilleures conditions possible, 

 il faut enlever délicatement la poche à l'animal aussitôt après la mort. 



1 Bizio, Ilandw. der Chcmie, t. V, p. IGO. 



2 Pelouze et, Frémy, Traité de chimie, t. VI, p. 663. 



3 HoscEus, Archiv, d. Pharm.f t. CXX, p. 27. 



