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eny, Bellardi, Bronn, Sowerby y otros muchos, y como resultado 
de la inteligencia y actividad de todos ha llegado á saberse hoy día 
en qué período del globo aparecieron los primeros seres del grupo de 
los moluscos, qué especies se han presentado después en otros perío- 
dos, cuáles de ellas se han extinguido por completo, cuáles existen 
fósiles en ciertos terrenos á la par que vivas en el periodo actual, 
cuáles son las exclusivas de este último, y de ellas su distribución 
geográfica, sus usos y aplicaciones; porque de estos seres, lo mis- 
mo que de otros de la creación, no sólo saca el hombre beneficios y 
utilidades materiales y ayuda para otras ciencias, sino también el 
goce que proporciona su estudio cuando el examen de especie tras 
especie, género tras género, con su diversidad de formas, de es- 
tructura y de colores, le hacen comprender las maravillas de la na- 
turaleza. 
Nadie, pues, podrá sostener con razón que la Malacología es una 
de las ramas de la Historia Natural que se cultiva por mayor nú- 
mero de aficionados á causa de que necesita pocos conocimientos 
generales, y que la Conquiología se halla por su imperfección des- 
provista de transcendencia general, porque los nombres de Linné, 
de Cnvier y de Lamarck estan al frente de las obras que han sido 
el fundamento de la Malacolozía y Conquiología, y esos nombres 
están demasiado altos en la historia de las ciencias naturales para 
que puedan quitarles ni un átomo de su gloria conceptos que sólo 
tienen por base la ignorancia. 
Sabios de todos los países y verdaderas eminencias científicas 
han estudiado la Conquiologiia con verdadera minuciosidad, sin que 
á ninguno se le haya ocurrido decir, como en España, que no vale 
para nada el conocimiento de la concha; y si para apoyar esta idea 
se presenta como prueba la formación de colecciones de conchas 
hasta por señoritas y personas sin carrera científica, no es porque 
sea cosa fácil su estudio y clasificación, sino porque la belleza de 
los objetos tiene y tendrá siempre un atractivo que seduce, y las con- 
chas y caracoles poseen dicha condición en grado superior al de 
otros seres naturales, y de ahí el que se coleccionen aun sin com- 
prender su importancia científica. Si no tiene mérito alguno el estu- 
diar objetos tan bellos, que han ocupado la inteligencia de tantos 
hombres, y que, aun prescindiendo de toda idea científica y utilita- 
ria, indican por lo menos buen gusto estético en el que los coleccio- 
