Seine wiederholten Reisen brachten es mit sich, dass sich bei Selenka ein leb- 

 haftes Interesse für Ethnographie herausbildete. An der Hand einer wundervollen, zum 

 grossen Teil nach eigenen Aufnahmen gefertigten Sammlung von Photographien und 

 Lichtbildern, hielt er, von den verschiedensten Seiten dazu aufgefordert, öffentliche 

 Vorträge, in denen er durch den Schwung seiner formvollendeten Rede, bei der ihn 

 sein klangvolles, weiches Organ mächtig unterstützte, ebensowie durch die Feinsinnig- 

 keit und Originalität seiner Auffassung die Hörer mit fortriss und dauernd anregte. 



In dieser Zeit entstand sein geistvolles Büchlein über den „Schmuck des 

 Menschen" ■) , in dem er auf Grund seiner Beobachtungen bei den Naturvölkern in 

 künstlerischer, naturwissenschaftlicher, wie philosophischer Richtung seinem Thema 

 neue, eigenartige Seiten abgewinnt. 



Kurz vor seinem Tode hat ein bereits länger geplantes Werk über die ,, Ent- 

 stehung des Menschen", das zwei Bände umfassen sollte, in seinem Geiste festere Formen 

 angenommen ' und zu wiederholten Besprechungen Anlass gegeben. Es ist gewiss in 

 doppelter Beziehung zu beklagen, dass Selenk.v dieses Werk, in welchem er zugleich 

 seine Weltanschauung niederzulegen dachte, nicht vollenden konnte. 



Seine sechzig Jahre würde ihm wohl niemand angesehen haben ; war auch sein 

 volles dunkles Haar bereits stark ergraut, — der Blick in die Welt war noch so froh und 

 energisch, sein Geist noch so schwungvoll und dabei voll frischen Humors, der Gang noch 

 so leicht, der Händedruck noch so kräftig und so jugendlich bewegt, wenn er nach einer 

 mehrjährigen Trennung wieder einmal mit einem alten Freunde zusammenkam ! 



Die Bilder, welche in den Neunziger Jahren von Selenka angefertigt sind, zeigen 

 so recht deutlich, wie noch gegen Ende seines Lebens die bereits in seiner Jugend so 

 scharf in ihm hervortretende Doppelnatur, die eines ernsten wissenschaftlichen Forschers 

 und die eines frohen Adepten der Kunst, sich gleich äusserlich verriet. Es war das 

 keine Pose, es war eben sein wahrhaftes, inneres Wesen. Ist doch von namhaften 

 Künstlern wiederholt über ihn geäussert worden, es sei schade, dass ein Mann von 

 seinen eminenten künstlerischen Anlagen Zoologie-Professor und nicht Maler geworden sei. 



Dieses, wenn auch nicht voll entwickelte, künstlerische Talent, hat zur Bereicherung 

 seines Lebens viel beigetragen und seine Porträtskizzen, Kopien nach alten Meistern und 

 besonders seine Aquarelle erhoben sich weit über das Dilettantenhafte. Dagegen blieb 

 seinegrosse Begabung für Musik sein Leben lang latent und ward ihm nur zur Quelle 

 tiefinnerlicher Beglückung in seinem hohen Verständnis und seiner Begeisterung für die 

 edelsten Schöpfungen dieser Kunst. Der tielkünstlerische Zug seines Wesens offenbarte 

 sich auch in der Art und Weise, wie er es liebte seine Wohn- und Arbeitsräume aus- 



n Der Schmuck des Menschen von Emil Selenka. Vita, deutsches Verlagshaus. Berlin 1900. 



