COLIMACÉS. 15 
ses proportions de longueur, d'épaisseur , sa courbure, 
ses plis, sa direction, etc., sont tellement variables dans le 
type des Hélices, qu'il est impossible de s'en servir pour 
former des genres ou d'autres groupes. Très courte dans 
certaines espèces, on la voit s’allonger, dans d’autres ; très 
oblique dans les coquilles giobuleuses , elle se redresse 
dans les trochiformes; quelquefois très mince et semblable 
à un petit filet solide, elle s'épaissit graduellement et 
devient calleuse ; on peut dire enfin que ces caractères 
importans, dans d'autres familles et dans d’autres genres, 
sont ici sans valeur à cause de leur trop grande variabi- 
lité. Outres ces divers accidens, il y en a encore quelques 
autres auxquels on a attribué plus d'importance. Ainsi la 
Columelle est ombiliquée, souvent elle est fermée, et 
comme cela coincide plus régulièrement avec des formes 
extérieures, on a cherché à généraliser davantage ces ca- 
ractères ; mais malheureusement leur variabilité dans des 
espèces voisines, et quelquefois dans les âges différens 
d’une même espèce, les réduisent à une valeur non moindre 
que les précédentes. La Columelle présente encore des 
parties saillantes, des plis ou des dentelures auxquels on a 
donné plus d'importance, et les Conchyliologues pour la 
plupart, et M, de Férussac surtout, ont employé ces ca- 
ractères, les uns comme Montfort pour l'établissement de 
plusieurs genres, les autres comme M. de Férussac pour 
la distinction de nombreux sous-genres, et le plus grand 
nombre, à l'exemple de Lamarck, pour former des groupes 
d'espèces dans le genre. À voir ces caractères dans l’en- 
semble des espèces, ils ne sont pas moins variables que les 
autres, les dents columellaires apparaissent d'abord si pe- 
tits et si vagues, quil est bien difficile de dire si les es- 
pèces qui les ont ainsi rudimentaires appartiennent plutôt 
à la section des Edentées qu'à celle des Dentées. 
Pris un à un nous voyons que tous les caractères dont 
nous venons de parler, sont de leur nature extrêmement 
