16 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 
variables ; aussi les Conchyliologues eurent bientôt senti 
qu'une classification des Hélices, fondée sur un seul de ces 
caractères, serait artificielle. Ils ont cherché en consé- 
quence à combiner deux ou trois caracteres pour former, 
avec les espèces qui les offrent, des genres ou des sous- 
genres ; mais celte combinaison ne pouvait se faire, lorsque 
l’on voulait tenir compte d’autres caractères, tirés de la 
forme générale de l'ouverture de l'épaisseur du bord droit 
de sa direction, ou de son incidence sur l'axe perpendi- 
culaire de la Coquille; aussi, dans l'impossibilité d’accor- 
der tant de choses variables, on a arbitrairement accordé 
tantôt une valeur, tantôt une autre à chacun des carac- 
ières. 
Un exemple ne sera pas inutile pour nous faire bien 
comprendre: si,adoptant le sous-genreHélicigonede M. de 
Férussac, caractérisé par l'angle qui règne au pourtour 
de la Coquille, nous voulons y faire entrer toutes les es- 
pèces anguleuses, nous en trouverons qui, ayant le bord 
tranchant à tous les âges, devraient, à cause de cela, faire 
partie du sous-genre Hélicelle. Nous trouvons aussi des 
espèces anguleuses, ayant des dents à l'ouverture : la pré- 
sence de ces dents devraient les entraîner dans les Hélico- 
dontes ; nous en observerons même qui sont trochiformes 
ou turbiniformes, et qui, à cause de ce caractère, devraient 
faire partie de Hélicostyles. 
Maintenant si nous prenons à la rigueur le caractère 
essentiel des Hélicigones, et si nous l'appliquons, nous 
détruisens nécessairement la valeur des caractères des 
Hélicodontes, des Hélicogènes, et des Hélicostyles, puis- 
que nous avons des Hélices anguleuses à bord tranchant, 
ou épaissi, à ouverture simple, ou dentée à forme subdis- 
coïdale, passant insensib'ement à la trochiforme et la tur- 
biniforme. Ce qui paraîtra assez singulier, c'est que si nous 
faisons subir la même épreuve aux autres sous-cenres, 
l'application rigoureuse de leurs caractères entraine, de 
