HÉLICE. 23 
distingués par les caractères assignés à leur genre. Si, sous le 
prétexte que c’est l’animal seul qui doit intéresser le naturaliste, 
on le considérait uniquement et l’on n'avait égard qu’à ses or- 
ganes extérieurs, ainsi qu'à leur nombre et leurs proportions, 
pour classer méthodiquement les coquilles, sans doute les Hélices, 
les Carocolles, les Bulimes, les Maillots, ete., ne formeraient 
qu'un seul et même genre. Mais on aurait tort de suivre cette 
marche, car elle serait très fautive; et en voici la raison : certes, 
ce n’est point la coquille qui par sa forme a donné lieu à celle 
de l'animal; c’est au contraire la conformation de l'animal qui 
a amené celle de la coquille, celle-ci s'étant moulée sur son 
propre corps; ce que j'ai démontre dans mes leçons. S'il en est 
ainsi, l'étude des coquilles en obtiendra une véritable importance; 
car ces enveloppes solides des animaux qui les produisent sont 
des indices certains de la forme particulière de ces derniers. 
En effet, si l’on considère les coquilles spirales et leur manière 
de diriger leurs tours: comme depuis la spirale discaïde des 
Planorbes qui s'exécute sur un seul plan, sans élévation, jusqu’à 
celle des vis qui tourne en formant une spire très allongée et 
fort étroite, on trouvera dans les coquiiles des exemples de 
toutes les manières intermédiaires de tourner; et puisque ce 
n’est point la coquille qui a donné lieu à la forme de l’animal, 
il est doncévident que, parmi les Trachélipodes, la conforma- 
tion particulière de chacun d’eux nous offre tous les exemples 
pareillement particuliers dans leur manière de tourner qu'indi- 
quent les coquilles qu'ils ont produites. La certitude de cette 
considération nous autorise à nous reposer sur elle pour juger, 
sans craindre de nous tromper, de la forme particulière des 
animaux dont il est question. Ainsi les différentes coupes que 
nous sommes parvenus à former parmi les coquilles spirales, 
embrassent à-la-fois celles que nousaurions établies si nous eus- 
sions vu à nu les animaux dont elles proviernent. {x) 

(x) Sans doute, Lamarck a raison de dire qu'il y a un rapport 
constant entre la forme d'un animal mollusque et celle de la co- 
quille; mais peut-être serait-il prudent de ne pas tirer de ce 
fait une conclusion aussi absolue que la sienne; car des animaux 
bien semblables peuvent habiter des coquilles dont les carac- 
