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AMPULLAIRE, 531 
son opercule, cette poche reste néanmoins remplie d'eau, et 
fournit ainsi les matériaux nécessaires à l'entretien régulier de 
la respiration, Tout nous porte à croire que c’est là la seule cause 
qui permet aux Ampullaires, animaux pectinibranches aquati- 
ques, de rester long-iemps hors de l’eau sans périr, et cela ex- 
plique aussi comment il se fait que, dans certains lacs qui se 
dessèchent chaque année, les Ampullaires s’y montrent tou- 
jours, parce qu’à l'approche des plus fortes chaleurs, en s’en- 
fonçant dans la vase, elles conservent dans leur sac branchial la 
quantité d’eau qui leur est nécessaire pendant tout le temps 
qu’elles resteront à sec. 
On n’a guère trouvé jusqu’à présent d’espèces d’Ampullaires 
fossiles sur lesquelles on n’eût aucun doute. Celles que nous 
avons conservées dans le genre, d’après les caractères de l’ou- 
verture et le peu d'épaisseur du test, ne se rencontrent jamais 
que dans les terrains marins, et l'on peut toujours soupconner 
que les animaux qui les ont produits étaient différens de ceux 
des Ampullaires proprement dites. Comme ces espèces ont les 
caractères des Ampullaires, et que nous n’avons aucun moyen 
pour reconnaitre l’analogie des animaux, il faut bien s’en rap- 
porter aux caractères des coquilles, et se déterminer d’après 
eux. On croyait, il y a peu de temps encore, que les Ampullaires 
fossiles appartenaient exclusivement aux terrains tertiaires ; 
mais on sait aujourd'hui que ce genre parcourt toute la série des 
terrains de sédiment, car M. Sowerby en a fait connaître une 
belle espèce dans les terrains de transition, et nous en connais- 
sons plusieurs autres dans la série des couches oolitiques, et 
même dans la craie inférieure. 
Les Ampullaires sont des coquilles dont les formes sont assez 
diverses, quoique, pour le plus grand nombre, elles soient glo- 
buleuses , à spire courte et obtuse. Il y en a une cependant qui 
a tellement la forme des Plamorbes, qu’elle a été comprise dans 
ce genre par tous les auteurs, jusqu'au moment où l’on connut 
l'animal et l’opercule. Cette forme n’est point isolée dans le 
genre , elle s’y trouve liée par plusieurs intermédiaires dans les- 
quels on voit successivement l’'ombilic se rétrécir, à mesure que 
se développe le dernier tour et que la spire devient plus sail- 
lante. Cette spire, dans quelques espèces, est plus conique et 
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