NOMENCLATURE ENTOMOLCGIQUE XI 



principaux, suffisant pour distinguer l'espèce dccritc de toutes 

 celles qui en seraient voisines. C'est ce que l'on nomme la dia- 

 gnose. Elle ne doit rien contenir que d'utile, afin d'être aussi 

 courte (lue possible, mais aussi ne rien omettre d'essentiel, pour 

 qu'elle ne puisse être confondue avec une autre. On peut mêma 

 recommander d'y inscrire les caractères dont se sont servis les 

 monographes spécialistes dans la division de leurs espèces, afin 

 de pouvoir facilement y faire entrer le nouveau venu. 



Cette diagnose constitue, avec le nom spécifique, l'état civil de 

 l'insecte. On peut la l'aire suivre d'une description détaillée en 

 langue vulgaire, mais celle-ci n'a plus le caractère officiel de la 

 diagnose. Cette description doit surtout être comparative, et 

 donner les dissemblances les plus frappantes qui ont obligé à 

 séparer l'insecte décrit de tous ceux qui lui ressemblent le plus. 

 Si ces différences sont peu importantes, commecela arrive souvent, 

 il ne faut se résoudre à donner la nouvelle description que si 

 l'on a pu examiner un grand nombre d'exemplaires des deux 

 sexes ; les nouveautés décrites trop souvent sur un seul ou sur 

 deux individus étant la sourccprincipale du fléau des synonymies. 



En dehors de la nomenclature proprement dite, nous devons 

 nous occuper aussi de savoir ce qu'on entend par classification. 



Les insectes, considérés dans leur ensemble, ont entre eux des 

 rapports qui sont plus ou moins étroits ou plus ou moins éloignés. 

 Si l'on veut les ranger dans un ordre rationnel, il est évident que 

 l'on placera, les uns vers les autres, ceux qui ont le plus de carac- 

 tères communs, et dont les moeurs seront aussi semblables que 

 possible. En procédant ainsi, on peut arriver à, renfermer les 

 insectes dans une série ininterrompue, dont chatj[ue terme est 

 plus semblabk; à celui qui le précède et à celui qui le suit qu'à 

 tout autre. Les transitions sont même, le plus souvent, assez insen- 

 sibles pour que les coupes qu'il faut faire nécessairement, afin de 

 former les genres et les familles, soient quelquefois indécises. 

 Cette classification, comprise comme je viens de le montrer, est 

 ce qu'on appelle une c/assi/«cafio)i7iafurene.C'est la seule parfaite, 

 celle vers la réalisation de laquelle doivent tendre toutes nos 

 investigations. 



Mais, comme cette classification naturelle s'appuie sur l'en- 

 semble des caractères de chaque insecte, il serait fort difTicilc, 



