XVI INTRODUCTION 



Les caractères généraux inscrits dans le tableau qui précède ne 

 laissent pas que de subir de nombreuses exceptions et je ne me 

 dissimule pas ses grandes imperfections. Le caractère emprunté 

 aux ailes, laisse, en effet, particulièrement à désirer, bien des 

 espèces des divers ordres en étant dépourvues. Lorsque nous au- 

 rons étudié successivement toutes les familles d'hyménoptères, 

 je me réserve de donner, comme conclusion à cet ouvrage, une défi- 

 nition plus exacte et plus scientifique de ces insectes et les compre- 

 nant tous sans exception. Qu'il me suffise de dire aujourd'hui que 

 les individus aptères se reconnaîtront, presque toujours facilement, 

 à la présence des mandibules et d'une tarière ou d'un aiguillon. 

 Dans tous les cas, la conformation spéciale des mâchoires et de la 

 lèvre, disposées pour la succion, conformation que nous appren- 

 drons à connaître plus tard, sera un caractère peut-être moins 

 facile à vérifier, mais décisif. 



