VIII INTRODUCTION 



été imposé un adjectif ou un qualificatif qui, joint au substantif 

 désignant le genre, forme le nom de l'insecte. 



Pour ramener un insecte donné à l'espèce à laquelle il appar- 

 tient, nous sojnmes réduits, le plus souvent, à invoquer seulement 

 les ressemblances extérieures, et je dois dire que ce n'est qu'excep- 

 tionnellement que cotte méthode est en défaut. Mais il y a des cas, 

 que les progrès de l'entomologie rendent chaque jour plus nom- 

 breux, où des dissemblances extérieures considérables existent 

 entre les individus d'une même espèce, comme nous le verrons. 

 Les études biologiques seules permettent alors d'arriver à dévoiler 

 la vraie nature de l'insecte. 



Les grandes divisions primaires de la famille et du genre 

 peuvent quelquefois, selon les besoins, se subdiviser en coupes 

 secondaires, ce sont ; les tribusou sous- famille s et les sous-genres 

 dont le nom seul dispense de toute explication. 



Il semble donc qu'une définition exacte et rigoureuse de l'ordre, 

 de la famille, du genre, et de l'espèce soit seule indispensable 

 pour éviter toute confusion, et que ces divisions doivent être 

 parfaitement délimitées. Il n'en est malheureusement rien, et si, 

 dans la plupart des cas, ces conditions se trouvent remplies, il y 

 a, presque toujours aussi, quelques types intermédiaires servant 

 de transition entre un groupe et ses voisins, et donnant lieu à 

 d'interminables discassions entre les savants. Les espèces elles- 

 mêmes qui paraissent devoir être tout-à-fait distinctes les unes des 

 autres par les conditions de la reproduction, se trouvent parfois 

 présenter des motifs de confusion par suite des hybridations trop 

 fréquentes et aussi des conditions spéciales de cette reproduction. 

 Darwin, avec sa théorie d'un type originel unique ou presque 

 unique, est venu encore jeter le doute dans beaucoup d'esprits 

 sur la nature de l'espèce, et indiquer l'hypothèse que tous les 

 êtres sont plus ou moins parents. 



Je sortirais complètement des bornes où je veux renfermer mon 

 travail, si j'effleurais seulement les discussions auxquelles ont 

 donné lieu toutes ces questions. De nouvelles définitions, outre 

 qu'elles ne pourraient être plus exactes que celles qui 

 ont été émises par la plupart des auteurs, n'auraient pour nous 

 aucune utilité pratique et ne serviraient qu'à grossir le dossier 

 de ces problèmes scientifiques sans leur faire faire le moindre 

 pas vers une solution. 



