parée de cette introduction. J'y ai apporté les modifications 

 nécessaires pour en faire un livre tout à fait indépendant. 



Les pages qui suivent ne sont pas, comme cela n'arrive 

 que trop souvent dans les travaux mis au jour dans un 

 but de vulgarisation, la répétition banale de tout ce qui a 

 été dit mille fois précédemment, mais elles constituent, au 

 contraire, une œuvre complètement inédite dans toutes ses 

 parties, et où les travaibeurs, comme les gens du monde 

 désireux de s'instruire, trouveront amplement à se satis- 

 faire. 



A l'époque où nous vivons, époque fiévreuse s'il en fût, et 

 où les progrès delà science et de l'industrie se précipitent 

 au point de lasser l'intelligence la mieux trempée, à cette 

 époque où la vapeur nous donne mille fois la force des 

 géants de l'antiquité, où l'électricité laisse bien loin derrière 

 elle toutes les conceptions les plus hardies des esprits les 

 plus aventureux, à cette époque où l'instruction tient en 

 tout lieu la première place, il serait indigne d'un esprit, 

 même peu cultivé, d'ignorer les notions les plus générales 

 des sciences dont il entend parler et dont il parle lui-même 

 à chaque instant, malgré son ignorance. 



La nature, au milieu de laquelle nous vivons et dont nous 

 faisons partie nous-mêmes ;, renferme .une population si 

 nombreuse d'êtres différents, que les spécialistes peuvent 

 seuls espéreren scruter tous les détails; mais si telle ne peut 

 être l'ambition de chacun de nous, au moins devons-nous 

 tâcher d'acquérir des notions générales assez précises 



