PIÈCES MOBILES DE LA TÊTE XLVII 



Les filets nerveux antennaires prennent naissance sur le gan- 

 glion situé dans la tête ou ganglion cérébral. Dans les antennes 

 à massue, celle-ci semble destinée à favoriser la ramification de 

 la substance nerveuse sur une plus grande surface; il paraît cer- 

 tain, d'ailleurs, que le siège de la fonction dévolue à l'antenne se 

 place plus particulièrement dans la massue ou dans les appen- 

 dices foliacés ou autres, quand ils existent. 



Cette fonction, elle-même, a divisé de tous temps les expéri- 

 mentateurs et on ne peut assurer encore que l'opinion adoptée 

 soit exactement vraie. Cependant des observations nombreuses qui 

 ont été faites à ce sujet, il résulte que l'antenne serait le siège de 

 l'odorat cliez les hyménoptères et, en général, chez tous les insectes- 

 Des preuves multipliées indiquent que ce sens existe à un haut 

 degré chez eux, et qu'il supplée à ce que d'autres peuvent avoir 

 d'imparfait. C'est lui qui leur indique de loin la présence des 

 Heurs qu'ils affectionnent, et qui, sans cela, resteraient bien sou- 

 vent cachées à leurs yeux. C'est lui encore qui guide les mâles 

 jusqu'à leurs femelles, alors que celles-ci sont à peine sorties de 

 leur coque. L'odorat est donc un des sens les plus importants pour 

 eux, et l'antenne qui en serait le siège, serait, par conséquent, 

 un organe essentiel à l'existence normale de nos insectes. 



De plus, il est permis de supposer que les antennes possèdent 

 aussi des propriétés tactiles bien développées, et le mouvement 

 continuel, que beaucoup d'espèces leur impriment dans la marche, 

 peut leur servir, en même temps, pour leur indiquer les menus 

 obstacles qui les gêneraient et pour leur permettre de saisir dans 

 l'air, d'une façon plus certaine, les émanations où ils puisent la 

 piste, soit des fleurs qui leur fournissent le miel, soit des insectes 

 qu'ils doivent donner comme aliments à leurs larves, soit des 

 femelles vers lesquelles le vœu de la nature les appelle. 



2. — Parties de la bouche. — La bouche (pi. I) est, bien 

 entendu, placée à la partie antérieure de la tête. Les pièces qui 

 la composent, sont des plus importantes chez les insectes et sur- 

 tout chez les, hyménoptères. Ce sont, en efïet, non-seulement les 

 instruments de la capture et de la déglutition des aliments, mais, 

 en outre, elles renferment de véritables outils qui servent, aux 

 femelles, à parfaire la construction de leur nid, à puiser le miel 



