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XLVIII INTRODUCTION 



et les sucs destinés aux jeunes larves, aux mâles à atteindre les- 

 femelles et à s'en emparer. Ces pièces sont assez compliquées, 

 et leur forme ou leur importance respective varie avec les instinct» 

 divers assignés à chaque espèce, et aussi avec ses besoins. 

 r^ D'une manière générale, la bouche d'un hyménoptère se com- 



/ pose, en dessus de l'ouverture buccale, où aboutit l'œsophage : 



1" D'une pièce médiane, unique, cornée, appelée lahre (fîg. 6 

 et 8), fermant la partie supérieure de la bouche et jouant le rôle 

 de la lèvre des animaux vertébrés. Sa forme est très-variable et 

 on ne peut, souvent, le distinguer de l'épistome. (fig. l et 15). 



2° De deux pièces cornées, symétriques,simples ou plus ou moins 

 dentées et irrégulières, aigiies ou obtuses, couvent en partie 

 recouvertes par le labre, se mouvant horizontalement autour de 

 leur base , comme autour de deux charnières. Ce sont les 

 mandibules (fig. 1, 3, 7, 9, 11, 14, 15, 24, 25, 26 et 28); 

 elles représentent les parties les plus dures et les plus puis- 

 santes des pièces de la bouche, celles qui sont chargées des 

 fonctions les plus difficiles. Ce sont les pinces qui saisissent les 

 proies, qui creusent les terriers, qui soutiennent les fardeaux 

 pendant la marche ou le vol. Presque toujours, elles sont très- 

 dures; les muscles qui les font agir sont vigoureux et d'autant 

 plus fortement attachés à la boîte crânienne que l'insecte est des- 

 tiné à s'attaquer à des substances plus résistantes. Leur forme 

 varie beaucoup, comme je l'ai dit, et est toujours appropriée aux 

 besoins que la nature a donnés à l'hyménoptère. Le plus ordi- 

 nairement, elles sont à peu près triangulaires, avec un côté exté- 

 rieur lisse, tandis que l'autre côté, qui est la partie travaillante, 

 est denté et présente des aspérités diverses et très-variables d'un 

 genre à l'autre. Quelques auteurs ont cru pouvoir classer ces 

 dentures, comme on l'a fait pour les animaux supérieurs, et y ont 

 distingué des incisives, des canines, des molaires, etc. Je ne veux 

 pas m'arrêter à ces divisions, qui ne peuvent nous être utiles en 

 rien. Les formes en sont, en effet, si variables qu'il ne me semble 

 pas possible de les désigner d'une façon nette et exacte, et surtout 

 de manière à ce qu'une mandibule étant donnée, on puisse, à 

 coup sûr, la rapporter à une denture déterminée. Quand je 

 devrai m'appuyer sur un caractère tiré de la forme des mandi- 

 bules, je croirai plus pratique de l'indiquer en langage ordinaire 



