LU INTRODUCTION 



Le menton est une petite pièce, ordinairement rectangulaire, 

 qui ne sert que de support à l'autre partie, concourant cependant 

 à fermer la partie inférieure de la bouche, entre les mâchoires, 

 avec lesquelles elle se trouve reliée, puisque,-quand celles-ci s'ou- 

 vrent, la lèvre s'avance en même temps. 



La languette est une lame membraneuse ou cartilagineuse 

 très-flexible, dont l'extrémité peut être bifide ou trifîde, et est or- 

 dinairement garnie de poils plus ou moins soyeux, en forme de 

 brosse. Sa longueur est en raison des besoins de l'insecte, et me- 

 surée à peu près sur celle des lobes maxillaires, qu'elle d -passe 

 cependant le plus souvent un peu. Appliquée contre ces lobes, aux- 

 quels elle peut s'unir très-exactement, elle forme avec ceux-ci 

 une sorte de tube à trois parois, où les liquides nourriciers s'in- 

 troduisent et sont poussés vers le pharynx par les contractions si- 

 multanées de la languette et des lobes, et par les mouvements 

 vibratiles des cils, comme je l'ai dit. Mais la languetteaencoreun 

 autre rôle qui lui est spécial, et que son extrémité très-flexible et 

 très-délicate, le plus souvent aussi très-velue, est chargée d'ac- 

 complir : c'est de puiser directement les sucs mielleux des fleurs 

 pour les amener à l'orifice du tube. 



Ce qui contribue encore à faire varier la longueur de la lan- 

 guette et des lobes maxillaires, est l'obligation où se trouvent les 

 insectes, par suite de leurs différents besoins et de leur instinct 

 particulier, de chercher le miel dans des fleurs à corolle plane ou 

 tubuleuse, et le rapport harmonique qui existe sous ce point de 

 vue, comme sous bien d'autres encore, entre l'entomologie et la 

 botanique n'est pas ce qu'il y a de moins admirable et de moins 

 attachant dans l'étude que nous entreprenons. 



A la base de la languette se placent symétriquement, et plus ou 

 moins près les unes des autres, quatre pièces, savoir : 



D'abord deuxpalpes, dits labiaux, (ûg. 5, c, 12 f, 18), compo- 

 sés, comme les maxillaires, d'un nombre variable d'articles et 

 servant vraisemblablement aux mêmes usages; la forme et le 

 nombre de leurs articles peuvent aussi fournir, dans quelques 

 cas difTiciles, des caractères très-précieux . 



Ensuite, et au-dessous de ces deux palpes, deux appendices, 

 soit lancéolés, soit allongés comme de véritables fils, générale- 

 ment velus, de consistance molle ou membraneuse, et qui portent 



