LXIV INTRODUCTION 



Si nous passons à la structure même de celles-ci, nous la 

 voyons formée par une membrane mince, parcheminée, brillante, 

 le plus souvent transparente, quelquefois, au contraire, diverse- 

 ment colorée. C'est la membrane de l'aile. Elle est composée 

 par la réunion intime de deux feuillets très-minces superposés. 

 Pour lui donner de la rigidité, et la rendre propre à la fonction 

 qu'elle a à remplir, cette membrane est soutenue, sur toute sa 

 surface, par des tiges saillantes, cornées, prenant naissance dans 

 les apophyses de la base de l'aile dont elles ne sont qu'un prolon- 

 gement et un développement. On leur a donné le nom de nervures. 

 Elles sont placées entre les deux feuillets membraneux dont je 

 viens de parler, qui les recouvrent exactement; de plus elles 

 se divisent et se subdivisent en ramifications qui forment un 

 réseau plus ou moins compliqué. Ces nervures sont creuses et 

 forment de véritables tubes piano-convexes dont la partie supé- 

 rieure surtout est saillante sur l'aile, et diminuant graduellement 

 de diamètre jusqu'à leur extrémité. A l'intérieur, ces nervures 

 contiennent une trachée, ou tube respiratoire roulé en spirale. 

 Ces trachées amènent l'air dans les ailes, et celui-ci, tout en leur 

 donnant de la légèreté, contribue, paraît-il, aussi, à les distendre 

 lors de l'éclosion de l'insecte. Les nervures sont le plus souvent 

 colorées d'une façon assez obscure, et, en tous cas, ont une teinte 

 plus foncée ou au moins aussi foncée que celle de la membrane. 

 X Les tubes qui constituent les nervuressont toujours continus, 

 « excepté chez quelques hyménoptères à abdomen pétiole, où 

 « l'on observe, principalement aux points où ils s'anastomosent 

 « entre eux, des espèces de petites taches arrondies, transpa- 

 « rentes, et auxquelles leur ressemblance avec des bulles d'air a 

 « fait donner ce nom. Elles sont produites par l'interruption 

 « subite des nervures qui, en arrivant aux points où ces taches 

 ft sont situées, perdent leur forme tubulaire et s'éparpillent en 

 <i petits filets imperceptibles, lesquels, en se réunissant plus 

 « loin, reprennent leur figure première. Leur couleur répandue 

 « sur une plus grande surface, perd nécessairement de Tintensié 

 a de sa nuance et produit cette transparence dont nous avons 

 « parlé. Les trachées contenues dans l'intérieur des nervures ne 

 « sont jamais interrompues. En examinant ces bulles d'air au 

 a microscope, on s'aperçoit qu'elles sont toujours accompagnées 



