XCIV rNTRODUGTION 



plent, et la môme série de faits se reproduit. C'est donc, pour ces 

 insectes bisexués, une apparition périodique de deux en deux 

 générations, donnant, comme individus intermédiaires, des êtres 

 constamment <lu sexe femelle et ne nécessitant pas le concours 

 d'un mâle pour la fécondation de leurs produits. 



D'autres ordres d'insectes, des hémiptères homoptèrcs, quel- 

 ques diptères, avaient déjà donné lieu à de semblables observa- 

 tions, ^lais on ne les avait pas encore faites pour les byménop- 

 lères, et elles viennent bouleverser de fond en comble la classifica- 

 tion adoptée jusqu'ici pour beaucoup d'espèces. 



On a môme signalé aussi un fait semblable dans d'autres 

 familles d'hyménoptères (Odynerus, Tenthrédines), mais c'est 

 moins bien prouvé. 



Rien n'est plus curieux que ce phénomène, dont la raison d'être 

 nous échappe encore. Il vient ajouter une merveille et un pro- 

 blème de plus dans l'étude déjà si complexe et si intéressante de 

 nos hyménoptères. 



3, — Ponte. — Ce n'est que sur d'assez rares documents que 

 nous pouvons étudier les circonstances diverses de la ponte, cet 

 acte final des appareils générateurs. 



Le nombre des œufs que pondent les femelles d'hyménoptères 

 est nécessairement très-variable, puisque, dans certains cas, 

 comme pour les abeilles, une seule femelle est chargée du soin de 

 peupler une ruche et même d'y apporter un excédantdepopulation 

 constituant les essaims, tandis que d'autres fois, (Cerceris), la 

 femelle est obligée, pour chaque œuf qu'elle pond, de creuser, à 

 grand travail, un nid en terre. Ce nombre varie depuis 5 à 6 

 jusqu'à plusieurs milliers. 



Voici quelques observations d'auteurs illustres qui vont nous 

 montrer les diverses manœuvres des femelles. 



c J'ai eu, dit Degeer (mem. insect., tome II, p. 879), occafjion 

 « de voir un Ichneumon doré à longue tarière (Degeer appelle 

 « ainsi un petit parasite de la famille des Chalcidites) dans 

 » l'action d'introduire cette tarière dans une galle de chêne. 

 « L'Ichneumon commençait d'abord abaisser la véritable tarière 

 « et à la faire sortir d'entre les deux demi-fourreaux. Il la plaçait 

 « ensuite dans une situation perpendiculaire au corps et à la sur- 



