€VI -INTRODUCTION 



§ V. — PHYSIOLOGIE ET BIOLOGIE GENERALES 



1. — Nourriture. — Si nous considérons les hyménoptères 

 à l'état parfait, la question de leur nourriture est, la plupart du 

 temps, peu importante ; beaucoup d'entre eux, en effet, éclosent 

 et meurent sans en prendre. Leur rôle principal repose dans la 

 reproduction de Tespèce, et, ce résultat étant atteint, leur conser- 

 vation personnelle est entrée pour bien peu de chose dans le 

 plan de la nature. Nous avons vu que beaucoup de mâles mou- 

 raient immédiatement après l'accouplement ; les femelles, ayant 

 en outre à s'occuper postérieurement de travaux plus ou moins 

 compliqués et pénibles, une nourriture un peu abondante leur 

 est plus nécessaire. 



La durée de leur vie, à l'état de liberté, est très-variable et 

 s'appuie surtout sur l'importance de ce qu'elles ont à accomplir 

 avant de disparaître. Les femelles qui n'ont pas Ijesoin de se 

 livrer à des constructions difficiles pour y abriter leur progéni- 

 ture, celles qui vivent en parasites, etc., ont bientôt fait de rem- 

 plir le vœu de la nature, et par suite leur existence est beaucoup 

 plus limitée. Celles qui doivent creuser la terre ou le bois, gâcher 

 le mortier ou se livrer, enfin, à des occupations assez compli- 

 quées, voient leurs jours se prolonger suffisamment pour que 

 tout cela ait le temps de s'accomplir sans cependant que leur 

 ncistence aille plus loin que le commencement de l'hiver venant 

 'succéder à l'été qui les a vu naître. L'espèce, dans ces deux cas, 

 n'existe pendant la mauvaise saison i[u'à l'état de larve, et si, par 

 un hiver exceptionnellement doux, on peut rencontrer quelques 

 individus plus ou moins engourdis, cachés sous divers abris, on 

 ne doit les considérer que commodes exceptions. II est cependant 

 des cas assez rares, où, pour certaines espèces, cette exception 

 devient la règle. On peut, en effet, les trouver à l'état parfait en 

 plein hiver, soit sous les mousses épaisses ou les écorccs, soit au 

 fond des tubes creusés dans la moelle des tiges sèches. 



D'autres, au contraire, dont les conditions de vie sont ditïé- 

 rentes, particulièrement les espèces sociales, voient se perpétuer 

 rexistence de leurs femelles entoutesaison. L'hiver les engourdit, 



