CVIII INTRODUCTION 



nourriture beaucoup plus varice. Un cerlain nombre est franche- 

 ment herbivore et dépouille de leurs feuilles nos arbres ou nos 

 plantes utiles, nous causant ainsi des dommages souvent très- 

 graves. La plupart vit de proie vivante, active ou paralysée, soit 

 à l'intérieur du corps même de ses victimes^ soit à l'extérieur ; 

 ce qui n'est pas là le moins curieux, c'est que ces larves carnas- 

 sières, qui ont à s'attaquer à des êtres infiniment plus grands et 

 plus forts qu'elles, sont les plus inertes, et les moins capables, 

 non-seulement de trouver seules leur nourriture, maife même de 

 se défendre un seul instant en cas de résistance de leurs victimes. 

 C'est à l'industrie de la mère qu'est dévolue la charge de 

 pourvoir les petites larves, et cela de façon que celles-ci, non- 

 seulement ne courent aucun risque, mais n'aient môme pas à 

 craindre en aucun cas l'évasion de leur proie, qu'il leur serait 

 impossible de poursuivre. 



Enlin, d'autres larves vivent exclusivement du miel qui a été 

 préparé et rassemblé par la mère, et que celle-ci a mis à leur 

 portée en quantité sufTisante. Ces larves seraient, sans cela, 

 aussi incapables que les précédentes de pourvoir à leur alimen- 

 tation, et là encore, la mère a dû être dotée par la nature d'un 

 instinct admirable qui lui apprend à construire et à approvision- 

 ner son nid. 



2. — Station— Progression . — Les Hyménoptères étant, 

 pour la plupart, ailés, jouissent de l'admirable faculté du vol, 

 tandis que leurs trois paires de pattes leur permettent une pro- 

 gression moins rapide lorsqu'elle est nécessaire. Leurs mouve- 

 ments sont en général très-vifs, et il est bien souvent difTicile de 

 les atteindre, même avec nos instruments spéciaux de chasse. Cer- 

 tainesespèces s'élancent avec tant de précipitation, (ju'au moindre 

 mouvement de l'observateur, elles sont déjà loin sans que celui- 

 ci puisse même quelquefois apprécier la direction prise. 



Beaucoup de petites espèces ont un vol court et saccadé, 

 ressemblant à un véritable saut. Pendant le vol, le corps est à 

 peu près horizontal, les pattes postérieures sont longuement éten- 

 dues en arrière pour maintenir un équilibre qui tend toujours à être 

 rompu par le mouvementdes ailes. Dans le cas particulier où les 

 màlcs poursuivent leurs femelles, la position du corps pendant 1^ 

 vol est anormale; il prend une direction presque verticale. 



