ex INTRODUCTION 



au nombre de 224 par seconde pendant le son aigu, produiraient 

 donc ce son indépendamment des ailes, et celles-ci, par le frémis- 

 sement très-rapide qu'elles subissent, quand on tient un bourdon 

 prisonnier, viendraient seulement le renforcer. Il est certain que 

 Ton ne sera absolument sûr d'être dans le vrai, que quand les arti- 

 culations des ailes et les muscles thoraciqucs seront assez connus, 

 pour que l'on puisse, de leur structure, tirer l'explication du vol 

 silencieux de beaucoup d'iiyménoptères, du vol bruyant de cer- 

 tains autres. 



3. — Produits de sécrétion. — Les hyménoptères peuvent 

 donner naissance à un grand nombre de produits et de sécrétions 

 différentes utiles à leurs travaux. Nous avons déjà parlé du miel 

 recueilli parles mcllifcres sur les fleurs, avalé, puis dégorgé par 

 eux, La cire sécrétée par les abeilles se fait jour chez elles à l'ar- 

 ticulation de quelques uns des segments abdominaux et est pro- 

 duite par l'élaboration que subissent dans leur corps les matières 

 recueillies sur les fleurs. Les mômes insectes récoltent encore le 

 propolis^ sorte de gomme résineuse qu'ils trouvent sur les peu- 

 pliers ou les bouleaux, et à laquelle ils font subir préalable- 

 ment une véritable préparation. Nous avons vu que les femelles 

 ont, eu beaucoup de cas, à leur disposition une liqueur spéciale, 

 destinée à leur défense, qui est le venin, et a pour réservoir une 

 glande particulière, ou glande à venin. Près de la bouche, on 

 trouve encore d'autres organes chargés de préparer un nouveau 

 liquide, .qui a reçu le nom de salive, et qui sert, à beaucoup d'es- 

 pèces, à ramollir et à détremper certaines matières dont, sans 

 cela, la texture trop solide résisterait à leurs efforts. D'autres es- 

 pèces, après avoir fait une plaie dans un rameau ou la feuille d'une 

 plante, y laissent écouler un autre produit, qui possède la pro- 

 priété, soit d'empêcher la fermeture de cette plaie, soit, au con- 

 traire, de provoquer un afflux de sève donnant ensuite naissance 

 à une galle ou excroissance charnue ou ligneuse. 



Les larves ont, dans un grand nombre de cas, la faculté de sé- 

 créter, au moyen de glandes, dites séricifiques, une sovlo de soie, 

 qui sert soit à former une coque de toutes pièces, soit à tapisser 

 seulement l'intérieur de celle que la mère leur a construite. 



Le groupe important des fourmis produit l'acide formique qui 



