INDUSTRIE — MOEURS CIVII 



Les pucerons nourrissent aussi des parasites spéciaux en grand 

 nombre et j'aurai souvent l'occasion de les citer. 



Bien des questions étonnantes surgissent déjà à propos de ces 

 insectes, et on ne peut encore comprendre comment, au travers de 

 l'épaisseur d'une galle, d'un calice, etc., la mère peut, avec sa 

 longue tarière, atteindre précisément le point où se tient la larve 

 phytophage. Si son œuf n'est pas déposé exactement sur cette larve, 

 c'est un œuf perdu, et il faut que la pondeuse ait comme un sens 

 particulier qui la guide à défaut de ses yeux. 



A côté de ces légions innombrables viennent se placer d'autres 

 espèces vivant aussi de proie, mais de forme et d'habitudes diffé- 

 rentes. Les Chrysides aux couleurs éclatantes ont encore une 

 tarière, les Mutillcs dont les femelles sont aptères et munies d'un 

 aiguillon redoutable, les Scolics dont la taille est généralement 

 bien plus grande, et qui possèdent aussi un dard envenimé, pé- 

 nètrent à l'envi dans les nids des fouisseurs et des mellifères, ou 

 bien s'attaquent aux grosses larves de Coléoptères. 



Toutes autres sont les mœurs des fouisseurs dont les larves 

 cependant doivent se nourrir aussi de proie vivante. Ici la mère 

 n'a plus seulement le souci de déposer un œuf là où la larve qui 

 en éclora, devra trouver sa pâture. Ses procédés sont déjà bien 

 plus perfectionnés. Elle est obligée de construire un véritable 

 nid qu'elle creuse en terre ou dans le bois, ou qu'elle façonne de 

 toutes pièces avec du mortier gâché. Puis ce travail fait, elle part 

 en chasse et revient bientôt chargée d'une proie qu'elle a dû 

 terrasser, vaincre et enfin paralyserpar une piqûre de son aiguillon 

 dans les centres nerveux. Cette victime, saisie entre ses pattes, est 

 transportée au vol à l'orifice du nid préparé; là, au prix d'efforts 

 souvent considérables, elle est emportée au fond de ce trou et 

 arrangée de façon à n'y pas causer d'encombrement. Puis une 

 deuxième, une troisième proie, et souvent davantage, viennent 

 la rejoindre de la même façon. Quand la mère juge la provision 

 suffisante pour que la petite larve, qu'elle va mettre au jour, en 

 ait assez pour arriver à toute sa taille, sans que cependant cette 

 provision soit jamais plus grande qu'il ne faut, car l'excé- 

 dant se corromprait et nuirait à l'existence ultérieure de cette 

 larve, alors un œuf est pondu sur une des victimes ancsthésiées, 

 précisément à l'endroit où l'aiguillon l'a rendue le plus insensible. 



