INDUSTRIE — MœURS CXIX 



La république des fourmis vient enfin terminerccl expose rapide 

 et nous montrer, en même temps, la plus haute expression de ce à 

 quoi peut arriver un frêle insecte, aidé par l'association et par un 

 admirable instinct. Ici tout est réglé, chacun a sa besogne, et la 

 vigilance, la prévoyance, le dévouement se remarquent souvent. 

 Nous y voyons employés même, sans que ce soit à leur louange, 

 des procédés que l'homme seul s'était appropriés; nous y voyons 

 de véritables sultans servis par de véritables esclaves, des' trou- 

 peaux parqués et entrenus avec soin, des armées permanentes 

 uniquement occupées de la défense de la cité ou de la conquête 

 de ces mêmes esclaves. Mille détails sembleraient impossibles 

 ou exagérés, s'ils n'avaient été observés avec soin par d'éminenls 

 savants. Nous y reviendrons longuement lorsqu'il en sera temps. 



§ VI. — DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE. 



Les limites d'une faune hyménoptérologiquc sont assez diffî- 

 ciles à définir, la facilité du vol de la plupart d'entre eux défiant 

 des obstacles qui, pour d'autres insectes, sembleraient plus sé- 

 rieux. Les fleuves ne peuvent être pris en aucune considération, 

 les montagnes couronnées de neiges perpétuelles offriraient plus 

 de garanties sous ce rapport, s'il n'existait ni gorges ni défilés 

 pouvant donner passage à nos insectes. Seuls les déserts 

 paraissent devoir être un obstacle infranchissable, s'ils sont assez 

 étendus. Aussi est-il peu rationnel de chercher à délimiter une 

 faune restreinte, comme la faune française, allemande ou italienne. 

 Pour trouver des bornes réelles en dehors desquelles les espèces 

 changent visiblement d'aspect et de nature, il devient nécessaire 

 de pousser à l'est jusque par delà les monts Curais aux déserts 

 de l'Obi, puis à ceux delà Tartarie, de les poursuivre, à travers la 

 Perse et la Palestine,jusqu'ù ceux de la Syrie et de l'Arabie Pétrée, 

 de continuer par les déserts de la Haute-Egypte pour atteindre 

 enfin le Sahara. On enferme ainsi dans la môme faune toutes les 

 rives de la Méditerranée, ce qui lui a fait donner le nom de 

 faune européo-méditerranéenne. On a désigne aussi sous celui de 

 faune circa-méditerranéenne l'ensemble des richesses naturelles 

 rencontrées sur les rives de cette mer, d'un côté jusqu'aux hautes 



