Metamorphose und Brutpflege. 93 



werden, sei es, daß sie an Krankheiten dahinsterben. Von letzteren 

 seien erwähnt die Milbenräude, welcher manches Volk zum Opfer 

 fällt, und sodann die Anwesenheit von Sozialparasiten, insbesondere 

 der Lomechusen, durch welche die normale Brutpflege gestört und 

 das Erziehen kriippelhafter Zwischenformen, welche sowohl zur Arbeit 

 als auch zur Eiproduktion unfähig sind, veranlaßt wird. — In künst- 

 lichen Nestern wird der Untergang der Völker am häufigsten durch 

 Schimmelbildung verursacht, in der freien Natur dürfte dies jedoch 

 nur selten vorkommen; höchstens in schwachen, im Absterben be- 

 griffenen Kolonien dürfte überhaupt eine Schimmelvegetation auf- 

 kommen und dann vielleicht auch das Ende des Volkes beschleunigen. 



4. Metamorphose und Brutpflege. 



a) Eistadium. Der Vorgang der Eiablage vollzieht sich nach 

 Janet (1904) etwa folgendermaßen : das Weibchen nimmt eine charakte- 

 ristische Stellung ein, indem es Kopf und Thorax gesenkt, das Abdomen 

 erhoben und den Stachel weit ausgestreckt hält. Das dann nach 

 kurzer Zeit erscheinende Ei tritt sehr rasch aus. Gewöhnlich bleibt 

 es aber an der Spitze des Abdomens noch eine Weile haften, bis das 

 Weibchen den Hinterleib senkt und das Ei an der Erde abstreift, 

 von wo es meistens von einer Arbeiterin sofort aufgelesen wird. Nach 

 Wheeler (1900), Viehmeyer u. a. nehmen die Arbeiter häufig auch 

 die Eier gleich beim Austreten aus dem Hinterleib in Empfang, ja 

 manchmal ziehen sie das Ei schon heraus, bevor es noch den Hinter- 

 leib verlassen hat. Während der Eiablage halten sich auch stets eine 

 Anzalil von ihnen bei der Königin auf, besonders in der Nähe des 

 Hinterleibes, welchen sie leise mit den Fühlern betasten und eifrig 

 belecken. Verläßt die Königin ihren Platz, so zieht die ganze Gesell- 

 schaft mit, und es ist nicht selten, daß während des Marsches die Ei- 

 ablage fortgesetzt Avird^). 



Die Zahl der jedesmal direkt hintereinander austretenden Eier ist 

 sehr verschieden und kann zwischen 1 und 30 (oder mehr) schwanken. 

 Auch bezüglich der zwischen die Eiablagen fallenden Pausen bestehen 

 große Differenzen: bei den Ponerinen können dieselben Tage und 

 Wochen währen, bei der von Viehmeyer beobachteten Vormica 

 sanguineu dagegen betrugen die Pausen in der Haupt legeperiode regel- 

 mäßig nur 10 Minuten, gegen Ende der Legeperiode allerdings er- 

 schienen die Eier in unregelmäßigen Zeiträumen, durchschnittlich nach 

 1 bis 11/2 Stunden. 



Die Farbe der Eier ist weiß oder gelbUch, die Form meist 

 ellipsoidisch ; nur bei den Ponerinen sind sie länger und dünner, 



^) Den jungen Weibchen und eierlegenden Arbeiterinnen stehen 

 gewöhnlich keine Geburtslielfer zur Seite; .sie nehmen sich deshalb ihre 

 Eier selbst ab, indem sie den Hinterleib stark nach vorn krümmen und 

 so die Spitze desselben dem Munde nahe bringen. 



