Vertilgung der Pflanzenschädlinge. 25Ü 



Was bei uns die Waldameisen tun, besorgen in den Tropen — 

 und zwar in noch viel höherem Maße — die Wand er- oder Treiber- 

 ameisen, die in Riesenzügen von einem Ort zum anderen wandern, 

 überall dem Ungeziefer Vorderben bringend. Vosseier, der in Ost- 

 afrika mehrere Jahre hindurch die Wanderameise beobachtet hat, be- 

 zeichnet ihre Anweisenheit geradezu ,,als einen Segen für die ver- 

 schiedenen Kulturen". ,,In einer gegebenen Zeit vertilgen sie 

 mehr Ungeziefer als alle anderen Insektenfresser zusammen, indem 

 sie den ganzen von ihnen überschwemmten Boden bis zu einer ge- 

 wissen Tiefe säubern. Da sie nicht nur zappelndes Getier, sondern 

 auch Eier und Puppen, nicht nur offen herumkrabbelndes, sondern 

 auch verstecktes Ungeziefer auswittern, hinterlassen sie ein ziemlich 

 gesäubertes Feld. Vielleicht sind sie gar einmal berufen, bei der Be- 

 kämpfung besonders gefährlicher Feinde unserer Tropenpflanzungen 

 eine bedeutsame Rolle zu sjDielen." Nach den Schätzungen von 

 Vosseier dürfte ein von ihm beobachtetes Volk der Siafu (s. oben, 

 S. 180 ff.) in 10 Tagen etwa 1600000 Stück Insekten auf etwa 10000 qm 

 abgesuchten Feldes heimgeschleppt haben. 



Als sehr nützlich haben sich die Ameisen auch bei der Vertilgung 

 des so überaus schädhchen Baumwollkapselkäfers in Texas erwiesen. 

 Es sind eine ganze Reihe verschiedener Ameisenarten festgestellt 

 worden, welche jenem Käfer arg zusetzen; unter ihnen spielt die 

 ,,fire ant", Solenopsis (/emiyiata, die wichtigste Rolle. Alle Stadien des 

 Boll weewil werden von den Ameisen angegriffen, sowohl die Imagines, 

 als auch die Larven und Puppen, die sie aus den Baumwollfrüchten 

 herausholen. Wie groß diese Wirkung der Ameisen ist, kann man 

 daraus ersehen, daß an manchen Orten 50 Proz. der Larven durch 

 sie getötet wurden^). 



Die Kenntnis dieser nutzbringenden Tätigkeit der Ameisen ist 

 übrigens schon eine sehr alte. Haben die Chinesen doch schon im 

 12. Jahrhundert gewisse Ameisen gesammelt, gezüchtet und geschützt, 

 um auf diese Weise ihre Mandarinen und Orangenbäume raupenfrei 

 zu halten. Es ist unter den Chinesen sogar eine besondere Arbeiter- 

 klasse, die der ,, Ameisensammler" entstanden (vgl. Raciborski, 1900). 



^) Vor einiger Zeit glaubte man in einer Ameise aus Guatemala, der 

 Kelep ant {Ectatomtna tuherculatum Oliv), geradezu einen .'spezifischen 

 Feind des Kapselkäfers gefunden zu haben. Der Botaniker O. F. Cook 

 hatte nämlich die genannte Ameise einige Male in den Baumwollfeldern 

 Guatemalas beim Verzehren einer Kapselkäferlarve beobachtet, imd schloß 

 daraus etwas voreilig auf eine Symbiose zwischen Ameise und Baumwoll- 

 strauch. Die Nektarien der Baumwollpflanze sollten Anpassungen an die 

 Ameise sein, die dafür die Pflanze von ihren Schädigern reinigt. Eine 

 gewaltige Aufregung bemächtigte sich der Pflanzer ob dieser Entdeckung: 

 Sie glaubten nun ihres Hauptpeinigers, der ihnen so schwere Verluste 

 beibrachte, in kurzer Zeit entledigt zu sein, wenn man nur diese Ameise 

 aus Guatemala in Texas einführte. Doch bald genug folgte die Ent- 

 täuschung. Cooks Beobachtung und vor allem seine Schlüsse erwiesen 

 sich in der Praxis als nicht stichhaltig und der schöne Traum von der 

 Kelep ant zerfloß in nichts. 



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