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Par une anomalie singulière on trouve, dans les fourmilières de 

 Ponera punctatisslnia, des a" aptères, ne ressemblant aucune- 

 ment aux çf ordinaires de l'espèce, et qui ont toute Tapparence 

 de grandes ouvrières. Un examen attentif peut seul faire recon- 

 naître qu'ils ont à l'abdomen les sept segments caractéristiques 

 des (f et que leurs parties génitales sont analogues à celles de 

 ces derniers. La P. punctatlssima étant pourvue de çf de con- 

 formation ordinaire, on no s'explique pas la présence simultanée 

 de ces cf anormaux, et des observations postérieures nous donne- 

 ront seules peut-être la clef de cette énigme. 



Les Ç ailées se distinguent des cf par leur abdomen de six 

 segments, leur tête plus grande avec les yeux et les ocelles moins 

 saillants, leurs antennes qui n'ont jamais 13 articles, leurs man- 

 dibules plus fortes et enfin par leur forme et leur couleur se 

 rapprochant beaucoup plus de celles des ouvrières. Quand elles 

 ont perdu leurs ailes on pourrait les confondre avec ces derniè- 

 res, mais la conformation de leur mésotliorax non simplifié 

 comme celui des $, et les articulations alaires qui sont toujours 

 visibles ne permettent aucune erreur. 



Les neutres ou ouvrières se reconnaîtront à l'absence cons- 

 tante d'ailes et à la simplification de leur mesonotum qui est 

 dépourvu de scutellum, de lobes latéraux et de postscutellum. 

 Elles sont en outre en bien plus grand nombre dans une même 

 fourmilière relativement aux (f et aux j qui ne s'y rencontrent 

 qu'à certaines époques de l'année, si on en excepte toutefois la 

 $ ou les ? fécondes qui constituent l'âme de la communauté. 



Dans quelques genres [Colobopsis.Myrmecocijstus^Pheidole], 

 les neutres forment deux castes bien distinctes par leur confor- 

 mation et par le rôle qu'elles remplissent dans la fourmilière. 

 Les unes ne se distinguent pas des ouvrières des autres genres 

 et sont chargées des mêmes fonctions (construction des nids, 

 éducation des larves, etc.), les autres, pourvues d'une tête énorme 

 et de mandibules puissantes, forment une véritable armée et ont 

 reçu le nom de soldais ipf). Leur rôle consiste à protéger la 

 fourmilière contre les attaques de ses aggrcsscurs et ils ne pren- 

 nent pas part aux travaux ordinaires do l'intérieur. Ce ne sont 

 toutefois que des troupes de défense, d'honnêtes gendarmes qui 



