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ges intermédiaires entre les deux extrêmes. Que Ton compare 

 maintenant la population de deux ou plusieurs fourmilières 

 distinctes, on y remarquera quelquefois, indépendamment des 

 mêmes variations individuelles dont je viens déparier, d'autres 

 difïérences d'ensemble assez appréciables et sur lesquelles ont 

 été basées beaucoup d'espèces. Mais, au fur et à mesure que 

 s'accroît le nombre des observations et que des matériaux plus 

 complets sont soumis à l'étude, on s'aperçoit que les caractères 

 différentiels sont moins absolus qu'on ne l'avait cru tout d'abord, 

 et on constate un grand nombre de formes transitoires entre 

 deux espèces primitivement distinctes. Ces formes de transition 

 se multiplient encore si les observations portent sur des fourmi- 

 lières de provenances diverses, et l'étude des fourmis exotiques 

 vient de nouveau accentuer l'incertitude à cet égard, car on 

 connaît, par exemple, des espèces bien distinctes en Europe qui 

 ont leurs intermédiaires en Amérique ou ailleurs. Si enfin, ne 

 bornant pas nos études à l'époque actuelle, nous remontons avec 

 Mayr [Bernsteins Ameiseîi) le cours des âges géologiques, nous 

 trouverons, renfermées dans l'ambre qui nous lésa conservées 

 intactes, des quantités de fourmis qui relient entre elles plusieurs 

 espèces en rétalîllssani leur filiation aujourd'hui interrompue. 



Tous ces faits, on le voit, rendent la classification de nos in- 

 sectes fort difficile, et, malgré les remarquables travaux de Roger. 

 Mayr, Emery et Forel qui, dans leurs nombreux ouvrages, ont 

 déjà élagué bien des fausses espèces, il reste encore sans doute 

 beaucoup à faire pour donner à la science myrmécologique la 

 précision dentelle alîcsoin. 



M. Forel, dans ses « Fourmis de la Suisse » a proposé un 

 système qu'il a mis en pratique dans ses ouvrages subséquents 

 et qui, je dois le reconnaître, offre de grands avantages. Il ne 

 conserve le nom d'espèces que pour les formes bien distinctes 

 et ne pi'Jscntant pas entre elles de transitions reconnues. Les 

 formes intcrmcdiaircs,mais offrant un certain degré de constance, 

 ne sont considérées par lui que comme des ?'aces ou sous-espèces, 

 et il réserve le nom de variélés aux formes de passage qui ne 

 présentent pas le degré de constance nécessaire pourcaractériser 

 une race. 



