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cune enveloppe. Le plus souvent Tabsence ou l'existence d'un- 

 cocon est un fait constant chez une même espèce, mais on a 

 cependant observé des fourmis, comme les F . sanguinea, fusca, 

 rufibarbis, cinerea, etc. , dont les larves restent tantôt nues et 

 tantôt se filent une coque de soie. 



La sortie des insectes parfaits a lieu peu de temps après la 

 transformation en nymphes. Ceux qui ne sont pas renfermés 

 dans un cocon peuvent se dégager seuls de leur maillot, mais 

 les autres ont besoin de l'assistance des ouvrières pour sortir 

 de leur prison que leur bouche encore trop faible serait impuis- 

 sante à ouvrir. Cette assistance, d'ailleurs, ne leur fait pas défaut, 

 et nous le constaterons en parlant des mœurs et des habitudes 

 des fourmis. 



Dès que leurs téguments sont raffermis et que les soins vigi- 

 lants, dont elles ont été, jusque là, l'objet de la part de leurs 

 nourrices, deviennent inutiles, les jeunes fourmis vont commen- 

 cer à remplir le rôle qui leur a été assigné, rôle de travail et 

 d'activité pour les 5, rôle de reproduction pour les çf et les? . 

 Nous allons les suivre rapidement dans le cours de leur existence 

 et, avant d'entrer dans le domaine attrayant de leur industrie, 

 faire connaître les différentes fonctions auxquelles ils sont assu- 

 jettis et qui ne relèvent pas de l'intelligence. 



2. — Nourriture. — Le régime alimentaire des fourmis, aussi 



bien dans leur premier âge qu'à Tétat parfait, est très varié et 

 elles saccommodent indifféremment de substances végétales ou - 

 de substances animales. Toutefois la structure de leur bouche 

 ne leur permet de se nourrir que d'aliments fluides ou semi- 

 fluides qu'elles lèchent ou lapent au moyen de leur langue, et 

 elles sont tout à fait incapables de mâcher des corps solides ;- 

 tout ce qu'elles peuvent faire c'est de les déchirer et de les disso- 

 cier avec leurs mandibules, pour ensuite lécher les sucs qui s'en 

 échappent. C'est ainsi qu'elles opèrent quand elles se sont empa- 

 rées de quelque insecte ou qu'elles s'attablent sur un fruit 

 succulent. Ajoutons même, pour innocenter les fourmis d'un des 

 nombreux méfaits qui leur sont attribués, qu'il résulte des ob- 

 servations d'Huber, de Mayr et de Forel, que jamais elles 



