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semblables fonctions. Lepeletier et Ebrard ont supposé qu'une 

 femelle fécondée est découverte, dans sa retraite, par une ou plu- 

 sieurs ouvrières de son espèce qui s'allient à elle pour commencer 

 un nouveau nid. M. Forel,sans se rallier d'une façon affirmative 

 à cette hypothèse, semble cependant l'accepter comme probable. 

 S'il m'est permis d'émettre ici mon avis personnel, je pense qu'il 

 ne doit rien y avoir d'absolu à cet égard, et que ce qui se passe 

 pour une espèce peut très-bien ne pas se passer pour une autre. 

 Je pencherais, en général, pour l'opinion d'Ebrard et de Lepeletier, 

 et je vais l'appuyer d'une petite observation qui, si elle n"a pas 

 grand poids, ajoutera toujours un fait à ceux qui sont connus. 

 J'ai plusieurs fois rencontré, à la fin de l'automne, dans les belles 

 journées qui précèdent l'arrivée des froids, des femelles fécondes 

 de Lasius niger et alienus^ errant sur le bord des chemins et 

 entraînant, cramponnée à une de leurs pattes, une ouvrière de leur 

 espèce. Cette ouvrière se tenait immobile et pelotonnée, et quand 

 je saisissais la femelle entre les dojgls, elle ne lâchait pas prise, 

 mais il me fallait un certain effort pour la contraindre à aban- 

 donner son poste. J'ai dit que celte ouvrière était immobile et se 

 laissait emporter passivement, ce qui exclut la supposition que, 

 loin de suivre la femelle, elle cherchait à la retenir et à la ramener 

 à la fourmilière, comme on l'observe souvent et comme l'ont 

 rapporté Iluber et d'autres naturalistes. Malheureusement le 

 temps m'a toujours manque pour suivre jusqu'au bout les allées 

 et venues assez vagabondes de ces femelles ainsi chargées, mais 

 je crois être en droit de supposer que, lorsqu'elles ont trouvé un& 

 retraite à leur convenance, elles s'y installent avec leur ouvrière, 

 et que cette unique travailleuse peut suffire aux premiers besoins 

 de la famille à naitre. 



Quoiqu'il en soit, je pense, comme je l'ai déjà dit, qu'il ne faut 

 pas trop généraliser et que de nouvelles études sont indispensa- 

 bles pour élucider la question de l'origine des fourmilières. 



Si nous cansidcrons maintenant les nids en eux-mêmes, nous 

 en rencontrerons de plusieurs sorles et nous pourrons, avec M. 

 F'orel, les classer en cinq grandes catégories que nous examine- 

 rons successivement. 



Je dois tout d'abord prévenir que, dans l'esquisse générale des 



