NIDS DES FOURNfIS 35 



procédés de construction qui va suivre, je ne cite que quelques- 

 unes des espèces qui les emploient, mais que, dans la partie 

 descriptive de cot ouvrage, je donnerai, après la description de 

 chaque insecte, l'indication sommaire de son mode de bâtir, 

 toutes les fois qu'il me sera connu. 



I. — Nids de terke pure. — (PI. m et iv). Ce sont les plus nom- 

 breux et cette architecture est commune à un grand nombre 

 d'espèces. D'une façon générale, ces nids consistent en chambres 

 et en galeries, ordinairement à plusieurs étages, séparés par des 

 voûtes que soutiennent des murs ou des piliers, et ces excavations 

 sont soit simplement minées dans le sol, soit maçonnées usa su- 

 perficie en forme de dômes de terre plus ou moins élevés, creusés 

 eux-mêmes de galeries, et communiquant avec le dehors par une 

 ou plusieurs ouvertures. 



Les nids simplement minés sont souvent presque invisibles à 

 l'extérieur, les fourmis emportant au loin les déblais provenant 

 de la construction de leurs souterrains ; fréquemment ils sont éta- 

 blis sous des pierres qui en forment la couverture naturelle et 

 les garantissent plus elficacement des causes extérieures do 

 perturbation. Parfois les travailleuses, au lieu de disséminer la 

 terre extraite de leurs galeries, la rassemblent au-dessus de leur 

 habitation pour en former un ou plusieurs cratères ou entonnoirs, 

 au fond desquels est une ouverture servant d'accès au labyrinthe 

 intérieur. Tels sont les nids des Aphgnogaster barbara et s/ruc- 

 tor et de quelques autres Myrmicides. Mais, différant en cela des 

 monticules élevés par les fourmis maçonnes, ces remparts de ter- 

 re sont simples, pleins, et les parcelles qui les composent ne sont 

 pas agglutinées entre elles mais simplement juxtaposées. 



Ces divers modes de bâtir et d'autres que nous aurons à énu- 

 mérer ne sont pas toujours particuliers à telles ou telles espèces 

 et, selon les circonstances, les mêmes tourmis peuvent employer 

 des procédés divers, bien qu'en général elles en aient un dont 

 elles usent de préférence toutes les fois qu'elles peuvent le faire 

 Bans inconvénient. 



Bien différentes de celles des abeilles ou des guêpes, les cons- 

 tructions des fourmis sont très irrégulières, sans plan tracé d'a- 

 vance, et leurs galeries forment un véritable labyrinthe où tout 

 se croise et s'enchevêtre sans disposition géométrique. C«tte 



