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« sol. Combien de nuances de chaleur doit admetlre une telle dis- 

 « position et quelle facilité les fourmis ne se procurent-elles pas, 

 « par ce moyen, pour la graduer ? Quand un soleil trop ardent 

 « rend leurs appartements supérieurs plus chauds qu'elles ne le 

 « désirent, elles se retirent avec leurs petits dans le fond de la 

 « fourmilière. Le rez-de-chaussée devenant à son tour inhabita- 

 « ble pendant les pluies, les fourmis de cette espèce transportent 

 « tout ce qui les intéresse dans les étages les plus élevés, et c'est 

 « là qu'on les trouve rassemblées avec leurs nymphes et leurs œufs 

 « lorsque leurs souterrains sont submergés. » 



Huber cherche ensuite à savoir comment les fourmis s'y pren- 

 nent pour construire leurs nids et, après avoir remarqué qu'une 

 pluie douce est favorable à leurs travaux, il observe le Lasius 

 nigeren temps opportun et rend ainsi compte de son mode d'opérer : 



;< (1) Des que la pluie commença, je les vis sortir en assez grand 

 « nombre de leurs souterrains ; elles rentrèrent aussitôt mais 

 « revinrent ensuite, tenant entre leurs dents des molécules de 

 « terre qu'elles déposèrent sur le faîte de leur nid. Je ne concevais 

 « pas, au premier abord, ce qui devait en résulter, mais je vis 

 « bientôt s'élever de loules parts de petits murs qui laissaient 

 « entre eux des espaces vides. En plusieurs endroits, des piliers 

 « placés à distance les uns des autres annonçaient déjà la forme 

 « des salles, des loges et des chemins que les fourmis se propo- 

 « saient d'établir : c'était, en un mot, l'ébauche d'un nouvel 

 « étasre. 



« Chaque fourmi apportait entre ses dents une petite pelote de 

 « terre qu'elle avait formée en ratissant le fond des souterrains 

 « avec le bout de ses mandibules ; cette petite masse de terre 

 « étant composée de parcelles réunies seulement depuis quelques 

 « instants, pouvait aisément se prêter à l'usage que les fourmis 

 a voulaient en faire ; ainsi, lorsqu'elles l'avaient appliquée à 

 « l'endroit où elle devait rester, elles la divisaient et la poussaient 

 a avec leurs dents, de manière à remplir les plus petites inégalités 



(i; Huber, loc. cit. p. 32. 



