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« dre qu'elles observaient dans leurs opérations, l'accord qui 

 « règ;nait entre elles, l'activité avec laquelle elles profitaient de 

 « la pluie pour augmenter l'élévation de leur demeure, offraient 

 XL l'aspect le plus intéressant pour un admirateur de la nature. 



« Cependant je craignais quelquefois que leur édifice ne pût 

 a pas résister à sa propre pesanteur, et que ces plafonds si larges, 

 « soutenus seulement par quelques piliers, ne s'écroulassent sous 

 « le poids de l'eau qui tombait continuellement et semblait devoir 

 « les démolir ; mais je me rassurai en voyant que la terre apportée 

 <c par ces insectes adhérait de toutes parts au plus léger contact, 

 « et que la pluie, au lieu de diminuer la cohésion de ses particules, 

 « semblait l'augmenter encore. Ainsi, loin de nuire au bâtiment 

 « par sa chute, elle contribue donc à le rendre plus solide. Ces 

 « parcelles de terre mouillée, qui ne tiennent encore que par 

 « juxtaposition, n'attendent qu'une averse qui les lie plus élroi- 

 « tement et vernisse, pour ainsi dire, la surface du plafond qu'elles 

 « composent, ou les murs et les galeries restées à découvert. Alors 

 « les. inégalités de la maçonnerie disparaissent ; le dessus de ces 

 « étages, composés de tant de pièces rapportées, ne présente plus 

 « qu'une seule couche de terre bien unie, et n'a besoin, pour se 

 « consolider eiUiciement, que de la chaleur du soleil. 



« Ce n'est pas qu'une pluie trop violente ne détruise quelquefois 

 « plusieurs cases, surtout lorsqu'elles sont peu voûtées ; mais les 

 « fourmis ne tardent pas à les relever avec une patience admirable. 



« Ces différents travaux s'exécutaient à la fois sur toutes les 

 « parties de la fourmilière qu'on vient de décrire ; ils se suivaient 

 « de si près dans ses nombreux quartiers, qu'elle se trouva aug- 

 a mentée d'un étage complet en 7 à 8 heures. Car toutes ces 

 « voûtes, jetées d'un mur à l'autre, étant à la même dislance du 

 tt plan sur lequel elles s'élevaient, ne formèrent qu'un seul plafond 

 « lorsqu'elles furent terminées, et que les bords des unes atteigni- 

 « rent ceux des autres. 



(1) « Les fourmis ne se contentent pas d'augmenter l'élévation 

 « de leur demeure, elles creusent dans la terre des appartements 



(1) Huber, loc. cit. p. 38. 



