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« la même fourmi exécuta seule cette nouvelle entreprise ; elle 

 « sillonna encore l'épaisseur du sol et ouvrit un autre sentier 

 « parallèlement au premier, de sorte qu'ils laissaient entre eux 

 « un petit mur de 3 à 4 lignes de hauteur. 



« Les fourmis qui tracent le plan d'un mur, d'une case, d'une 

 « galerie, etc. , travaillant chacune de leur côté, il leur arrive 

 « quelquefois de ne pas faire coïncider exactement les parties 

 « d'un même objet ou d'objets différents ; ces exemples ne sont 

 « pas rares mais ils ne les embarrassent point ; en voici un où 

 « l'on verra que l'ouvrière découvrit l'erreur et sut la réparer. 



« Là s'élevait un mur d'attente ; il semblait placé de manière 

 <c à devoir soutenir une voûte encore incomplète jetée depuis le 

 « bord opposé d'une grande case ; mais l'ouvrière qui lavait 

 « commencée lui avait donné trop peu d'élévation pour le mur 

 « sur lequel elle devait reposer; si elle eût été continuée sur le 

 « même plan, elle aurait infailliblement rencontré cette cloison 

 « à la moitié de la hauteur, et c'était ce qu'il fallait éviter. Cette 

 tt remarque critique m'occupait justement, lorsqu'une fourmi 

 « arrivée sur la place, après avoir visité ces ouvrages, parut 

 « être frappée de la même difTiculté, car elle commença aussitôt 

 « à détruire la voûte ébauchée, releva le mur sur lequel elle 

 « reposait et fit une nouvelle voûte, sous mes yeux, avec les 

 « débris de l'ancienne. 



« C'est surtout lorsque les fourmis commencent quelque en- 

 ce treprise, que l'on croirait voir une idée naître dans leur esprit 

 « et se réaliser parl'exécution Ainsi, quand l'une d'elles découvre 

 « sur le nid deux brins d'herbe qui se croisent et peuvent favo- 

 « riser la formation d'une loge, ou quelques petites poutres qui 

 « en dessinent les angles et les côtés, on la voit examiner les^ 

 « parties de cet ensemble, puis placer, avec beaucoup d'adresse, 

 « des parcelles de terre dans les vides et le long des tiges ; 

 « prendre de toutes parts les matériaux à sa convenance, quel- 

 ce quefois même sans ménager l'ouvrage que d'autres ont ébau- 

 « ché, tant elle est dominée par l'idée qu'elle a conçue et qu'elle 

 « suit sans distraction. Elle va, vient, retourne jusqu'à ce que 

 « son plan soit devenu sensible pour d'autres fourmis. 



« Dans une autre partie de la même fourmilière, plusieurs 



