NIDS DES FOURMIS 43 



« brins de paille semblaient placés exprès pour faire la charpente 

 « du toit d'une grande case ; une ouvrière saisit Tavantag-c de 

 « cette disposition ; ces fragments, couchés horizontalement à 

 « demi-pouce du terrain, formaient, en se croisant, un parallé" 

 « logramme allongé. L'industrieux insecte plaça d'abord de la 

 « terre dans tous les angles de cette charpente et le long des 

 « petites poutres dont elle [était composée ; la même ouvrière 

 « établit ensuite plusieurs rangées de ces matériaux les unes 

 « contre les autres, en sorte que le toit de cette case commençait 

 « à être très distinct, lorsqu'ayant aperçu la possibilité de profiter 

 « d'une autre plante pour appuyer un mur vertical, elle en plaça 

 « de même les fondements. D'autres fourmis étant alors surve- 

 « nues, elles achevèrent en commun les ouvrages que la première 

 « avait commencés. « 



Un des plus curieux exemples de l'aptitude des fourmis, et en 

 particulier de la F. fasca, à tirer parti des circonstances exté- 

 rieures et même à les modifier de la façon la plus ingénieuse, 

 est rapporté en ces termes par Ebrard (1) : 



« Une fourmi appartenant à l'espèce des noires-cendrées, cm- 

 « ploya sous mes yeux un procédé multiple qui accuse les calculs 

 « les plus ingénieux. Lors d'une promenade à travers champs, 

 X au mois de Juin, j'aperçus sur le sommet d'une fourmilière 

 « toute une ébauche d'un nouvel étage en construction. C'était 

 « des séries de galeries formées par deux murs opposés et mi- 

 te couverts, interrompues par de nombreuses cellules inachevées. 

 « Les extrémités supérieures des parois de plusieurs de ces 

 « salles formaient en dedans une saillie de trois millimètres, et 

 « cependant elles laissaient entre elles un espace découvert large 

 « de deux centimètres. Les fourmis noires-cendrées ne trans- 

 « portent jamais ni brins de bois, ni brins d'herbe, et ne se 

 « servent jamais de piliers en terre. Comment donc les ouvrières 

 *c de cette hai)ilation s'y prendraient-elles pour achever de cou- 

 « vrir les cellules commencées, avant ([ue les matériaux formant 

 « le pourtour de la voûte inachevée, ne toml)assent sous leur 



(1) Ebrard : Nouvelles observations sur les Fourmis (lilbliotiiùciue universelle et 

 revue Suisse, 18bl, page 467), 



