NIDS DES FOURMIS 45 



•existence, et qu'étant construits très-légcrement. ils sont aban- 

 donnés et s'écroulent d'eux-mcmcs des qu'ont cessé les circons- 

 tances qui avaient nécessité leur édification. Ces dômes ne se 

 distinguent d'ailleurs des dômes permanents que par leurs petites 

 dimensions, la simplicité et la fragilité de leur construction, et 

 je me borne à les signaler sans m'étendre davantage sur leur 

 architecture. 



II. — Nids composés de terre et d'autres matériaux. — Ces nids 

 sont minés en terre comme les précédents, mais leurs architectes 

 emploient divers matériaux pour en construire la partie supé- 

 rieure, Quclcjucs espèces appartenant aux genres Camponotus, 

 Lasius, Formica, Myrmica, etc.. creusent leurs galeries à la 

 base des vieux troncs et ulilisent dans leurs constructions tous 

 les détritus, mousses, feuilles mortes, écorces, bois pourri, etc. , 

 qu'elles y trouvent en abondance. D'autres surmontent leur nid 

 d'un dôme souvent considérable, formé de brindilles de bois, 

 d'aiguilles de conifères, de fragments de feuilles, de petites 

 pierres, etc. , etc. La plus connue est la Formica, rixfa qui élève 

 dans nos bois ces dômes que chacun a remarqués et qui peuvent 

 atteindre jusqu'à un mètre d'élévation et deux mètres de diamètre 

 à la base. La Formica pratcnsis édifie aussi de sembla])les mon- 

 ticules, mais plus petits, et qu'elle place généralement le long 

 des haies. D'autres espèces, appartenant surtout au genre For- 

 mica, font des nids analogues avec diverses modifications. Ne 

 pouvant passer en revue tous ces différents nids, je dirai seule- 

 ment quelques mots de ceux des F. riifa et pratcnsis, qui peu- 

 vent être considérés comme les types de ce genre de constructions 

 et qui ont été aussi le plus souvent observes. 



Les dômes élevés par ces espèces consistent, à leur état de 

 perfection, en une base ]de terre maçonnée en forme de cratère 

 et surmontée d'un asscmlîlage de matériaux divers, le tout 

 pourvu de chambres et de galeries et percé de noml)reuses 

 ouvertures extérieures que les fourmis bouchent et débouchent 

 -il volonté. Comment s'y prennent ces industrieux insectes pour 

 établir ces nids compll({ués, c'est ce que va encore nous dire 

 Ilubcr, auquel il faut toujours recourir si l'on veut pénétrer les 

 secrets des fourmis. 



