NIDS DES FOURMIS 47 



« de manière cependant à permettre aux fourmis d'en séparer 

 « quelques fragments sans détruire le reste ; d'ailleurs elle 

 « s'oppose si bien à l'introduction de l'eau dans le nid, que je 

 « n'en ai jamais trouvé (même après de longues pluies) l'intérieur 

 « mouillé à plus d'un quart de pouce de la surface, à moins que 

 « la fourmilière n'eût été dérangée, ou ne fut abandonnée par 

 « ses habitants. » 



J'ai dit que le nid de nos insectes était percé d'un nombre 

 considérable d'ouvertures que les ouvrières ouvrent et ferment 

 selon les circonstances. Laissons encore, à ce sujet, la parole 

 à Huber : 



« Ces portes étaient nécessaires, dit cet observateur (1), pour 

 « laisser une libre issue à cette multitude d'ouvrières dont leurs 

 « peuplades sont composées. Non seulement leurs travaux les 

 « appellent conlinuellcment au dehors, mais, bien différentes 

 « des autres espèces qui se tiennent volontiers dans leurs nids 

 « et à l'abri du soleil, les fourmis fauves semblent au contraire 

 « préférer vivre en plein air et ne pas craindre de faire en notre 

 « présence la plupart de leurs opérations. 



« Les fourmis fauves, établies en foule pendant le jour sur 

 « leur nid, ne craignent pas d'être inquiétées au dedans ; mais 

 « le soir, lorsciue, retirées dans le fond de leur habitation, elles 

 « ne peuvent s'apercevoir de ce qui se passe au dehors, comment 

 « sont elles à l'abri des accidents dentelles semblent menacées ? 

 « Comment la pUiie ne pénètrc-t-clle pas dans cette demeure 

 « ouverte de toutes parts? Ces questions si simples ne paraissent 

 « point avoir occupé les naturalistes. N'ont ils donc pas prévu 

 « les résultats auxquels ces fourmis auraient été exposées, si la 

 « sagesse qui règle l'univers n'eût pris soin de leur sûreté ? 

 « Frappé de ces réflexions lorsque j'observai pour la première 

 « fois les fourmis fauves, je portai toute mon attention sur cet 

 « objet, et mes doutes ne tardèrent pas à se dissiper. 



« Je m'aperyus que l'aspect de ces fourmilières changeait d'une 

 a heure à l'autre et que le diamètre de ces avenues spacieuses, 



;l). — Hiiber, loc. cit. p. 19. 



