4» FOURMIS 



« OÙ tant de fourmis pouvaient se rencontrer à la fois, au milieu 

 <c du jour, diminuaitgraduellement jusqu'à la nuit. Leur ouver- 

 « ture disparaissait enfin ; le dôme était fermé de toutes parts^ 

 « et les fourmis retirées au fond de leur demeure. Cette première 

 « observation, en dirigeant mes regards sur les portes de ces 

 Cl fourmilières, éclaircit infiniment mes idées sur le travail de- 

 « leurs habitants, dont auparavant je ne devinais pas précisé- 

 « ment le but ; car il règne une telle agitation à la surface du 

 « nid, on y voit tant d'insectes occupésàcharrler des matériaux, 

 « dans un sens et dans un autre, que ce mouvement n'offre 

 « d'autre image que celle de la confusion. 



« Je vis donc clairement quelles travaillaient à fermer leurs 

 « passages; elles apportaient d'abord, pour cela, de petites pou- 

 ce très auprès des galeries dont elles voulaient diminuer l'entrée ; 

 (( elles les plaçaient au dessus de l'ouverture, et les enfonçaient 

 ce même ([uelqucfois dans le massif de chaume. Elles allaient 

 <c ensuiteen chercher de nouvelles qu'elles disposaient au dessus 

 ce des premières, dans un sens contraire, et paraissaient en choi- 

 cc sir de moins fortes, à mesure que l'ouvrage était plus avancé;^ 

 « enfin elles employèrent des morceaux de feuilles sèches ou 

 c< d'autres matériaux d'une forme élargie, pour recouvrir le tout. 

 « N'est-ce pas là, en petit, l'art de nos charpentiers, lorsqu'ils 

 « établissent le faîte du bâtiment. La nature semble avoir pour- 

 ce tant devancé les inventions dont nous nous glorifions ; celle- 

 « ci est, sans doute, une des plus simples. Voilà nos fourmis en 

 « sûreté dans leur nid ; elles se retirent graduellement dans 

 « l'intérieur, avant que les dernières portes soient fermées, et 

 ce il en reste une ou deux en dehors ou cachées derrière les 

 ce portes, pour faire la garde, tandis que les autres se livrent au 

 « repos ou à différentes occupations, dans la plus parfaite sécu- 

 « rite. 



« J'étais impatient de savoir comment les choses se passaient 

 ce le matin sur ces fourmilières ; j'allai donc un jour, de très- 

 « bonne heure, les visiter ; je les trouvai encore dans le même 

 e< état où je les avais laissées la veille; quelques fourmis rôdaient 

 « sur les dehors du nid, cependant il en sortait de temps en 

 <e temps quelques unes, par dessous les bords des petits toits 

 a pratiqués à l'entrée des galeries, et j'en vis bientôt qui essayé- 



