40 FOURMIS 



3. — Thorax. — Le thorax qui, chczle.sa*etles5 , ne diffère pas 

 de celui des autres hyménoptères et se compose des mêmes pièces- 

 qui ont été décrites dans l'introduction générale de cet ouvrage, 

 se simplifie beaucoup cliez les 5 à cause de l'absence des ailes. 

 Il ne présente en général, chez ces dernières, que ses trois divisions- 

 primaires : prothorax, mésothorax et méiathor ax, dont les lignes- 

 de jonction ne sont même pas toujours distinctes, de sorte que 

 quelquefois le dos du thorax parait formé dune seule pièce con- 

 tinue, sans trace de sutures. Ce cas cependant est exceptionnel 

 et, la plupart du temps, on distingue nettement, même chez les $ , 

 les trois divisions du thorax que je vais passer successivement 

 en revue. 



he pronotum [l\g. 4, a) qui chez les 5, forme ordinairement 

 le tiers de la longueur du thorax, se raccourcit beaucoup chez, 

 les 5 et les a" où il arrive souvent à se montrer comme une bande 

 étroite invisible en dessus et recouverte par le prolongement du 

 mesonotum. Les épaules sont presque toujours arrondies, (luel- 

 quefois cependant anguleuses (TetramoriiDu). maischez aucune 

 de nos fourmis d'Europe il ne présente les dents ou épines qui 

 se remarquent chez quelques espèces exotiques. 



Le mesonotum [b] toujours inermeégalemcntclicz les fourmis- 

 indigènes, prend un grand développement chez les sexes ailés- 

 mais n'offre pas plus d'importance que les autres segments chez 

 les $ où il est même quelquefois tout à fait invisible en dessus. 

 Souvent, chez les neutres, il est séparé du metanotum par un 

 sillon ou étranglement plus ou moins profond dont la présence ou. 

 l'absence fournit de bons caractères. Le mesonotum des^^deMyr- 

 micidcs est parfois creusé de deux sillons convergents en arrière 

 et qui sont utilisés avec avantage pour la distinction des genres. 



Les lobes latéraux, le sculellum et le postscutcllum. qui ne se 

 voient que chez les o* et les ?, n'offrent rien de particuler. 



Le metanotum (c) est celui de tous les segments thoraciques 

 qui présente le plus de variétés dans la forme et peut fournir 

 les meilleurs caractères. Tantôt il est convexe, conique ou 

 gibl)eux, tantôt il est comprimé latéralement et beaucoup plus 

 long que large, ou bien encore cubique, anguleux et tronqué 

 po?térieurement. Il présente une face dorsale qui, dans certains 

 cas, rejoint ses faces latérales sans limite tranchée et, dans d'au- 



